Expediția este organizată de Institutul Național de Cercetare-Dezvoltare pentru Științe Biologice (INCDSB), în parteneriat cu UVT, Universitatea din București, Universitatea Națională de Știință și Tehnologie Politehnica București, Universitatea Babeș-Bolyai Cluj-Napoca și Korea Polar Research Institute.

Alexandru Onaca va face parte dintr-o echipă de șase cercetători implicați în misiunea ROICE 2027. Domeniul său de cercetare în cadrul expediției este geomorfologia și permafrostul.

Ce vor cerceta în Antarctica

Cercetătorii vor realiza, timp de 16 zile, observații și măsurători direct în teren, într-unul dintre cele mai dificile medii pentru desfășurarea activităților științifice. Echipele vor colecta date și probe din mai multe componente ale mediului, printre care aer, apă, zăpadă, sol, sedimente, gheață, guano și biofilme microbiene.

O parte dintre probe va fi analizată în România, iar altele în laboratoare partenere. Datele obținute vor fi folosite pentru monitorizarea mediului, pentru cercetări privind biodiversitatea și pentru a înțelege mai bine impactul schimbărilor climatice asupra criosferei din Antarctica.

Cercetătorii români desfășoară activități în Antarctica de Vest, pe Insula King George, din 2015, în cadrul colaborării dintre INCDSB și Korea Polar Research Institute.

Pentru campania ROICE 2027, echipa este formată din Iris Maria Tușa, coordonatoarea expediției din partea INCDSB, Georgiana-Alexandra Grigore, de la Universitatea din București, George Valentin Cucu, de la Politehnica București, Sorin Constantin Stegărescu, de la INCDSB, Nicolae Ajtai, de la Universitatea Babeș-Bolyai, și Alexandru Onaca, de la Universitatea de Vest din Timișoara.

Domeniile acoperite includ microbiologia și biologia moleculară, biodiversitatea și ecosistemele acvatice, hidrologia, meteorologia și GIS, monitorizarea atmosferică și radonul, precum și geomorfologia și permafrostul.

Expediția urmărește și crearea unor baze de date pentru monitorizarea pe termen lung a mediului, dezvoltarea unor colecții microbiologice pentru biobanca ROICE și obținerea de date care să poată fi utilizate în cercetări ulterioare. Rezultatele ar urma să fie prezentate în publicații științifice și în proiecte de cercetare desfășurate în colaborare cu laboratoare din România și din străinătate.

„Antarctica nu este doar cel mai rece continent, cel mai uscat, cel mai vântos. Acolo se pot face cercetări excepționale, care vor aduce cu siguranță valoare adăugată științei din România și din toată lumea. România, de patru ani de zile, are o delegație care participă în Antarctica în acest domeniu al cercetării, sub coordonarea Institutului Național de Cercetare-Dezvoltare pentru Științe Biologice.

În acest an, Universitatea de Vest din Timișoara este membră a acestei delegații. Ceea ce vor face acești oameni acolo va rămâne, de-a lungul anilor, pentru generațiile următoare, ca bază a cercetării și dezvoltării la nivel național și european”, transmite Marilen Gabriel Pirtea, rectorul UVT.