Conform ScienceDaily.com, Sentinel-3C face parte din programul european de observare a Pământului Copernicus și este al treilea satelit din seria Sentinel-3. Acesta va colecta informații despre oceane, uscat, atmosferă și regiunile acoperite de gheață, contribuind la studierea poluării marine, a valurilor de căldură din oceane, a secetei, a incendiilor și a modificărilor vegetației.

Primele imagini surprind regiuni foarte diferite ale planetei. O fotografie realizată pe 30 septembrie prezintă Italia, de la sudul Germaniei până în Sicilia și Mediterana, evidențiind Alpii înzăpeziți și câmpiile agricole. Alte imagini arată arhipelagul arctic canadian, unde zăpada și gheața alternează cu zone de rocă și ape deschise, precum și insulele din Caraibe, înconjurate de ape turcoaz.

O componentă importantă a satelitului este altimetrul radar, instrument care măsoară cu precizie înălțimea suprafeței mării. Primele date colectate deasupra Oceanului Atlantic și a Mării Mediterane au fost comparate cu măsurătorile existente și au prezentat rezultate concordante, un indiciu că instrumentul funcționează conform așteptărilor.

Satelitul a măsurat și altitudinea suprafeței calotei glaciare din Groenlanda, iar valorile obținute au corespuns îndeaproape datelor de referință. Aceste observații sunt importante deoarece pierderea gheții din Groenlanda și Antarctica contribuie la creșterea nivelului mărilor. Potrivit măsurătorilor satelitare, nivelul global al oceanelor a crescut, în medie, cu 3,64 milimetri pe an din 1999, iar ritmul de creștere s-a accelerat.

Sentinel-3C se află încă în etapa de testare și verificare a instrumentelor, proces care ar urma să mai dureze aproximativ cinci luni. Următoarea etapă importantă este începerea măsurătorilor cu radiometrul pentru temperatura suprafeței mării și uscatului. După finalizarea testelor, misiunea va fi gestionată în comun de Agenția Spațială Europeană (ESA) și Organizația Europeană pentru Exploatarea Sateliților Meteorologici (EUMETSAT), iar datele vor fi puse la dispoziția serviciilor Copernicus și a utilizatorilor din întreaga lume.