Meta a acceptat să plătească 16,68 miliarde de dolari pentru a evita o sentință într-un proces în care procurorii din 29 de state americane au acuzat compania că a conceput intenționat Facebook și Instagram astfel încât să creeze dependență și să afecteze sănătatea mintală a copiilor. Acordul trebuie însă aprobat de un judecător și nu include o recunoaștere a vinovăției din partea companiei, relatează Reuters.

Noi măsuri pentru adolescenții din SUA

Prin înțelegere, Meta se angajează să introducă, în Statele Unite, noi măsuri de siguranță pentru utilizatorii adolescenți ai Facebookului și ai Instagramului.

Printre acestea se numără limitarea timpului petrecut zilnic pe platforme, restricții de utilizare pe timpul nopții și măsuri menite să împiedice dezactivarea setărilor de control parental.

Procurorii: Platformele au fost concepute pentru a crea dependență

Procurorii susțin că algoritmii celor două platforme au fost proiectați pentru a menține utilizatorii cât mai mult timp conectați, iar copiii și adolescenții ar fi fost deosebit de vulnerabili. Aceștia au mai acuzat Meta că a indus în eroare consumatorii cu privire la siguranța platformelor și că a colectat în mod necorespunzător date personale ale copiilor, fără notificarea sau consimțământul părinților.

Potrivit acuzațiilor, datele ar fi fost ulterior folosite inclusiv pentru antrenarea unor modele de învățare automată și de inteligență artificială generativă.

Acțiunea procurorilor generali din cele 29 de state a venit după un val de procese și plângeri formulate de administrații locale, districte școlare și persoane fizice, care au acuzat Meta și alte companii de social media că au contribuit la o criză națională privind sănătatea mintală a tinerilor.

Meta a susținut inițial că intenționează să se apere în instanță și să demonstreze că acuzațiile nu reflectă realitatea. Compania a acceptat însă acordul chiar la începutul procesului. Pe lângă plata despăgubirilor, înțelegerea permite Meta să evite eventualele dezvăluiri și probe care ar fi putut apărea pe parcursul procesului.

O parte din despăgubiri depinde de YouTube și TikTok

Aproximativ 5,3 miliarde de dolari din suma totală ar urma să fie plătiți doar în cazul în care YouTube și TikTok acceptă, la rândul lor, să achite aceeași sumă și să implementeze unele dintre măsurile convenite de Meta, inclusiv limitarea utilizării și verificarea vârstei utilizatorilor.

Acordul vine după alte două decizii importante împotriva companiei. La începutul acestei luni, un judecător din New Mexico a decis că Meta trebuie să plătească încă 567 de milioane de dolari într-un proces separat, în care compania a fost găsită vinovată că a indus în eroare utilizatorii cu privire la siguranța copiilor pe Instagram și Facebook.

Într-un alt caz, în martie, un juriu din California a stabilit că Meta și YouTube și-au construit platformele astfel încât să creeze dependență și a acordat despăgubiri unei tinere.

În paralel, Australia, Uniunea Europeană și Marea Britanie, precum și mai multe state americane, pregătesc sau introduc restricții de vârstă pentru rețelele sociale. Măsurile ar putea limita accesul adolescenților mai mici la platforme precum Instagram, Snapchat, YouTube și TikTok.