Durerile pe care le simțim din cauza frigului și a umezelii reprezintă o problemă comună pentru multe persoane. Această legătură între frig, umezeală și durere nu este doar o simplă senzație, ci are la bază mecanisme fiziologice clare și este confirmată de cercetări și observații. Întrebarea pe care ne-o punem este „Cum și de ce frigul și umezeala pot intensifica durerile, mai ales în articulații și mușchi?”.

Pacienții spun adesea că își pot da seama când va ploua în funcție de modul în care se simt articulațiile lor. Aceștia observă o legătură între umiditate sau temperatură și simptomele durerii articulare și chiar o pot raporta medicilor. Pacienții observă că anumite schimbări de vreme tind să producă mai multă rigiditate și mai multă durere.

Frigul și umiditatea au un efect semnificativ și pot influența durerile, în special în cazul afecțiunilor musculo-scheletice, inflamatorii sau reumatice, cum ar fi artrita, tendinita sau alte leziuni. Expunerea prelungită la frig și umiditate poate agrava sau chiar declanșa dureri. Factorii care stau la baza acestei legături dintre frig, umiditate și durere sunt biologici, fizici și chiar psihologici, dar nu cauzează durerea propriu-zisă, ci pot agrava afecțiuni existente.

Răcirea articulațiilor și mușchilor

Temperaturile scăzute fac ca vasele de sânge să se contracte, reducând circulația sângelui către articulații și mușchi. O altă consecință ar fi îngroșarea lichidului sinovial, care poate duce la rigiditate musculară și articulară, crescând senzația de disconfort. Articulațiile rigide pot fi mai sensibile la durere, mai ales dacă există o leziune sau o afecțiune preexistentă. De exemplu, persoanele care suferă de lombalgie, hernie de disc sau contracturi musculare pot simți o agravare a durerilor atunci când sunt expuse la frig, deoarece mușchii încordați pun mai multă presiune pe coloana vertebrală și nervi.

Reducerea fluxului sanguin în articulații și mușchi limitează capacitatea organismului de a livra substanțe nutritive și oxigen în aceste zone. În lipsa unei circulații optime, mușchii și articulațiile devin mai sensibile și mai predispuse la durere. Este și motivul pentru care persoanele care trăiesc în regiuni cu climă umedă și rece, cum sunt cele de lângă ape, raportează mai des dureri și disconfort decât cele care locuiesc în climate uscate și mai calde.

Modificări ale presiunii atmosferice

În perioadele cu umiditate ridicată sau înainte de o furtună, presiunea atmosferică scade, ceea ce poate influența lichidul sinovial din articulații. În perioadele umede sau când presiunea atmosferică scade, lichidul din articulații și țesuturi se poate comporta diferit, existând teoria că se produce o ușoară dilatare, ceea ce pune presiune pe nervi și articulații. Cercetările arată că schimbările în presiunea atmosferică determină dilatarea și contractarea fluidelor articulare, ceea ce poate provoca inflamarea articulațiilor și dureri accentuate.

Acest fenomen este frecvent întâlnit la persoanele cu artrită, deoarece articulațiile lor prezintă o sensibilitate crescută la durere atunci când vremea devine se schimbă.

Tensiunea musculară

La frig, mușchii tind să se contracte pentru a păstra căldura, ceea ce poate adăuga tensiune suplimentară și poate agrava durerea sau rigiditatea deja existentă. În frig, corpul nostru reacționează natural prin încordarea involuntară a mușchilor, ca un mecanism de conservare a căldurii. Aceasta poate determina spasme sau contracturi, mai ales în mușchii deja obosiți sau slăbiți. Încordarea musculară continuă poate cauza oboseală musculară și poate accentua disconfortul în zonele unde există deja inflamații, cum ar fi la nivelul spatelui, gâtului și umerilor.

Mușchii care sunt expuși la frig sunt mai rigizi, mai predispuși la tensiune și pot chiar să provoace inflamații locale. De aceea, sportivii, muncitorii care lucrează în aer liber sau persoanele cu mobilitate redusă sunt sfătuite să își mențină mușchii calzi înainte de a depune efort fizic pe timp de iarnă.

Sensibilitate crescută la durere

Frigul poate crește sensibilitatea receptorilor de durere (nociceptori) din piele și mușchi, făcând ca orice stimul, chiar și unul mic, să fie perceput ca dureros. Această sensibilitate crescută poate accentua percepția durerii în zonele deja afectate, amplificând disconfortul.

Factorii psihologici și stresul

Pe lângă efectele fizice, frigul și umezeala influențează și starea mentală, ceea ce poate, la rândul său, să intensifice percepția durerii. Vremea rece și umedă poate provoca o stare de disconfort psihic, uneori chiar depresie sezonieră, și reduce activitatea fizică, ceea ce poate duce la slăbirea mușchilor și a tonusului general. Stresul și starea de spirit negativă au fost dovedite a agrava senzația de durere, deoarece durerea este percepută mai intens în condiții de anxietate sau depresie. Astfel, frigul și umezeala nu doar afectează fizic corpul, ci și psihicul, care reacționează accentuând disconfortul și tensiunea.

Stresul și anxietatea determină eliberarea unor hormoni, precum cortizolul, care pot crește inflamația și percepția durerii, așadar sensibilitatea crescută la durere poate fi și un răspuns emoțional la condițiile meteorologice nefavorabile.

Postura și comportamentele asociate

Pe vreme rece, oamenii tind să își modifice postura pentru a se încălzi. Acest lucru duce deseori la poziții tensionate și nefirești, care pun presiune asupra spatelui și articulațiilor. Când stăm încordați din cauza frigului, mușchii din jurul coloanei și ai umerilor sunt solicitați excesiv, ceea ce poate duce la apariția durerilor musculare. Este obișnuit ca persoanele care suferă de dureri de spate să se simtă mai incomod și mai rigide iarna, din cauza acestei tendințe de a adopta o postură mai puțin relaxată.

În plus, în sezonul rece suntem tentați să reducem activitățile fizice, ceea ce poate duce la slăbirea mușchilor. Slăbirea mușchilor de susținere duce la o postură necorespunzătoare și la o presiune sporită pe articulații, iar toate aceste schimbări contribuie la agravarea durerilor în perioada rece a anului.

Cum se poate ameliora durerea accentuată de frig și umiditate?

Pentru a reduce impactul frigului și umidității asupra durerilor, se recomandă:

• purtarea hainelor călduroase pentru a reducere tensiunea musculară

• exerciții ușoare de stretching: ajută la prevenirea contracturilor musculare și a rigidității

• tehnici de relaxare: ajută la reducerea tensiunii psihologice asociate cu durerile și disconfortul cauzat de frig

• încălzirea zonelor afectate cu ajutorul compreselor calde sau băilor fierbinți, care contribuie la relaxarea mușchilor și îmbunătățirea circulației sângelui

• activitatea fizică regulată: menținerea sănătății musculare și articulare și pentru a îmbunătăți circulația sângelui deoarece oamenii tind să fie mai puțin activi atunci când afară este umed, frig și ploios.

Aceste măsuri pot ajuta la atenuarea efectelor frigului și umidității asupra durerii și la îmbunătățirea stării de bine în sezonul rece.