În 1769, la Timișoara, o mașinărie aparent capabilă să joace șah impecabil stârnea uimire în întreaga Europă. Dispozitivul, cunoscut sub numele de „Turcul”, a fost creat de inventatorul Wolfgang von Kempelen și prezentat în fața unor personalități marcante ale epocii. Printre cei care au asistat la demonstrații s-a numărat și împărăteasa Maria Theresia, impresionată de performanțele mașinii. Mai târziu, chiar și Napoleon Bonaparte avea să piardă o partidă în fața acesteia.

Pentru contemporani, concluzia părea evidentă: mașinăria „gândea”. În realitate, însă, „Turcul” ascundea un secret ingenios. În interiorul mecanismului se afla un jucător de șah experimentat, care controla fiecare mutare fără ca publicul să-și dea seama. Iluzia era atât de bine construită, încât a reușit să convingă o lume întreagă.

Povestea rămâne una dintre cele mai ingenioase farse din istoria tehnologiei și, totodată, un exemplu timpuriu al fascinației umane pentru ideea de mașini inteligente. În mod ironic, „viitorul” care părea să vină din mecanisme sofisticate începea, de fapt, cu un om ascuns în interiorul lor.

Foto: MNB