În fiecare an, la 6 decembrie, creștinii îl sărbătoresc pe sfântul Ierarh Nicolae, arhiepiscopul din Mira Lichiei, făcătorul de minuni. Născut în localitatea Patara, tot din Asia Mică (Turcia de azi), din părinți creștini, tânărul Nicolae a primit o educație aleasă și a învățat în școlile vremii.

Ajuns arhiepiscop, Sfântul Nicolae a scris o pagină frumoasă în istoria Bisericii universale. Astfel, el a apărat credința creștină persecutată de autoritățile romane, fapt pentru care a fost numit „îndreptător al credinței”.

„Pentru modul în care a propovăduit dreapta credință, sfântul Nicolae a fost invitat la sinodul ecumenic de la Niceea (325), primul din istoria Bisericii noastre.

Pe lângă apărarea și dreapta propovăduire a credinței, sfântul Nicolae a rămas în istoria Bisericii și pentru faptele sale de milostenie. Sunt, de altfel, numeroase ajutoarele pe care le-a acordat nevoiașilor, orfanilor, văduvelor, familiilor cu mulți copii etc.

Din rândul acestora face parte și salvarea celor trei fiice ale unui tată văduv care, neavând bani pentru a le oferi zestre, intenționa să le îngăduie a practica prostituția. Auzind de intenția acelui tată, sfântul Nicolae a aruncat pe fereastra casei lor o pungă cu galbeni, trei nopți la rând, și astfel ele au fost salvate și s-au măritat, spre bucuria tatălui lor”, spune preotul Ionel Popescu de la Parohia Iosefin.

În noaptea de 5 spre 6 decembrie, copiii obișnuiesc să își lase ghetele curățate în fața ușii, așteptând să primească cadouri constând, în general, în dulciuri. În unele zone, copiii îi lasă moșului apă sau morcovi pentru calul său. În multe regiuni ale României și Republica Moldova, copiii găsesc în dimineața zilei de 6 decembrie, pe lângă dulciuri, bomboane și fructe, o nuielușă, în unele zone și un cartof sau un cărbune, dacă au fost neascultători.

„Pentru modul minunat în care a purtat grijă de copii și tineri, ca și pentru milosteniile făcute acelora, sărbătoarea sfântului Nicolae este una a darurilor pe care părinții le fac copiilor, sfântul Nicolae fiind denumit Moș Nicolae. De ce moș? Deoarece moșul este bunicul, iar bunicul, bun fiind, iubește nepoții și le oferă darurile sale cele mai prețioase.

O cântare închinată acestui sfânt îl numește și «chip al blândețelor», pentru modul pilduitor de părinte înțelegător, iubitor de pace și de comuniune, mereu înveșmântat în hlamida mângâietoare a blândeții.

Sfintele sale Moaște au fost luate de către cavalerii cruciați și duse în orașul italian Bari, unde se găsesc și azi. De asemenea, mâna dreaptă a sfântului Nicolae este așezată spre închinare în biserica Sfântul Gheorghe Nou din centrul Bucureștiului. Ocrotitor al copiilor și al tinerilor, sfântul Nicolae este și patronul marinarilor și al comercianților .

Cinstindu-l azi pe acest sfânt iubit al Bisericii, a cărui icoană este așezată pe iconostasul bisericilor, avem datoria de a urma exemplul său și de a dărui semenilor dragostea noastră frățească, de ai ajuta pe cei lipsiți și de a fi apărători ai dreptei credințe”, mai transmite preotul Ionel Popescu.

Astăzi, 509.321 de bărbați și 295.780 de femei își sărbătoresc onomastica, conform Direcției de Evidență a Persoanelor. La bărbați, cei mai mulți poartă prenumele Nicolae – 294.635. La femei, cele mai multe sărbătorite poartă numele Nicoleta – 219.995.