Cu o serie absolut dezamăgitoare în ultimele etape, cu o singură victorie, împotriva unei echipe fără niciun viitor, ASA Târgu Mureș, și restul numai înfrângeri în fața tuturor contracandidatelor la evitarea retrogradării, echipa bănățeană a fost până la urmă scăpată de o minune. Într-adevăr, Timișoara a avut parte de o minune, dar nu la Mediaș, unde era nevoie de o victorie ca echipa să scape de drumul către meciurile de matineu cu ASU Politehnica și nou promovata Ripensia. Până la urmă scăparea timișorenilor de retrogradarea directă a venit de la o altă echipă, ACS Poli a făcut doar egal, 2 – 2 la Mediaș, dar Botoșani a reușit ceea ce nimeni nu se aștepta, într-un meci de infarct, învingând Pandurii Târgu Jiu. Moldovenii au înscris în ultimul minut regulamentar al partidei, Pandurii a egalat imediat, pentru ca în prelungiri cei de la Botoșani să devină idolii alb-violeților, reușind să mai înscrie o dată pentru o victorie în fața Pandurilor. În același timp Chiajna a înscris o singură dată în „deplasarea” de la Voluntari (n.r. meciul a avut loc la Pitești) și se salvează in extremis, chiar dacă era cea mai slabă echipă din trio-ul condamnatelor. Concluzia: Chiajna scapă de retrogradare și rămâne sigur în prima ligă, Pandurii pică direct în Liga 2, iar ACS Poli Timișoara se va bate la baraj cu UTA Bătrâna Doamnă.

Revenind la meciul de la Mediaș, putem spune cu siguranță că doi jucători, Popovici și Mailat, au stricat total letargia unei echipe timișorene care parcă nu dorea scăparea de la retrogradare. Formația lui Ionuț Popa a avut o primă repriză absolut dezastruoasă, cu un joc foarte prost. A luat rapid două goluri și doar reușita lui Popovici de pe finalul primei jumătăți a mai ținut speranțele vii. Gaz Metan a înscris rapid, în minutul 13, prin Eric, dintr-o lovitură liberă executată excelent de pe partea dreaptă.

Peste zece minute Fucek se face de rușine, pierde balonul, urmează rapid un contraatac, iar Eric înscrie a doua oară după ce îl lasă lejer în urmă pe Cânu. La 2 – 0 toate speranțele timișorenilor erau năruite. Doar jocul excelent al lui Popovici a reușit să mai reducă din pesimismul echipei sale. În minutul 38 el reușește o fază excelentă, driblează tot ce îi iese în cale și înscrie pentru 2 – 1 cu un șut bine plasat. La pauză se intră cu avantajul minim al gazdelor, 2 – 1.

Nu se știe ce și cum s-a întâmplat la vestiare, cert este că jocul echipei timișorene se schimbă destul de mult în bine și ACS Poli începe să joace ceva pe gazon. Echipa are mai multe ocazii, dar nu reușește să înscrie. Aceasta până în momentul 81, atunci când Mailat primește o minge excelentă în careul mic de la Popovici și înscrie pentru 2 – 2. El a beneficiat și de un luft de zile mari a lui Akaki, jucătorul gazdelor ratând incredibil intercepția la pasa lui Popovici.

În acest moment „intră în funcțiune” minunea de la Botoșani. Timișoara depindea la acest scor de evoluția meciului din Moldova. Veștile sunt excelente, Botoșani înscrie în minutul 89 și Timișoara suflă ușurată. Pandurii înscrie un minut mai târziu și soarta se schimbă total. Dar, atunci când nimeni nu se aștepta, Botoșani mai înscrie încă o dată și ACS Poli scapă de retrogradare, prinzând barajul în ultimele secunde.

Acum urmează pentru alb-violeți meciul de baraj cu UTA și poate chiar supraviețuirea.

Gaz Metan Mediaș: Greab, Crețu, Trtovac, Akaki, Buzean, Danci, Bic, Munteanu, Eric, Buziuc, Olaru.
Rezerve: Pleşca, Rugasevic, Curtean, Romeo, Trif
Antrenor: Cristi Pustai

ACS Poli Timișoara: Curileac, Străuț, Cânu, Bocșan, Neagu, Artean, Soljic, Bărbuț, Croitoru, Fucek, Popovici.
Rezerve: Smaranda, Şeroni, Doman, Mailat, Ignea, Bîrnoi.
Antrenor: Ionuţ Popa