NASA se pregătește să lanseze prima misiune cu echipaj uman spre Lună din ultimele peste cinci decenii. Artemis II este un zbor de test esențial pentru planurile ambițioase ale SUA de a relua explorarea lunară și de a deschide drumul către misiuni viitoare spre Marte, într-un context de competiție tot mai intensă cu China.

Misiunea va trimite trei astronauți americani și unul canadian la bordul capsulei Orion, lansată cu racheta Space Launch System (SLS). Zborul va dura aproximativ 10 zile și va duce echipajul mai departe în spațiu decât orice altă misiune umană de până acum. Este primul test cu echipaj al programului Artemis, evaluat la cel puțin 93 de miliarde de dolari.

Oamenii nu au mai ajuns pe Lună din 1972, de la Apollo 17. NASA își propune să repete performanța în următorii ani, vizând o aselenizare în zona polului sud lunar, considerată dificilă, dar bogată în resurse.

Deși SUA rămâne singura țară care a trimis oameni pe Lună, China a făcut progrese rapide prin misiuni robotizate și își propune să trimită astronauți până în 2030. Rivalitatea geopolitică și tehnologică impulsionează astfel programul Artemis.

Our Artemis II crew will be going around the Moon, but they’ll always find their way back home 🌎

During this complex journey, the four astronauts will travel ~685,000 miles on a trajectory around the Moon and back to Earth.

See their daily agenda: https://t.co/172PVtri2Z pic.twitter.com/zsK5i6pirj

— NASA Artemis (@NASAArtemis) March 25, 2026

Luna, pas spre Marte

Specialiștii NASA văd Luna ca pe o „arhivă” a formării sistemului solar și un punct de plecare pentru explorarea spațiului profund. Astronauții subliniază că misiunile lunare ar putea contribui la răspunsul unei întrebări fundamentale: există viață în altă parte a universului?

Lansarea Artemis II este programată pentru 1 aprilie, cu o fereastră de rezervă până pe 6 aprilie, în funcție de condițiile meteo și aspectele tehnice. Misiunile viitoare, precum Artemis III și IV, vor include testarea modulelor de aselenizare și pregătirea revenirii oamenilor pe suprafața Lunii.

Programul Artemis implică mari companii precum Boeing, Lockheed Martin, SpaceX și Blue Origin. NASA speră să stimuleze o piață lunară emergentă, estimată la peste 100 de miliarde de dolari până în 2050, deși dezvoltarea comercială va depinde încă mult timp de finanțarea guvernamentală.

Artemis II va verifica sistemele vitale ale capsulei Orion, inclusiv suportul de viață, navigația și comunicațiile, după un test fără echipaj realizat cu succes în 2022. Misiunea este considerată un pas decisiv înainte de revenirea efectivă a oamenilor pe Lună.