Administratorul NASA, Jared Isaacman, a anunțat că agenția analizează posibilitatea lansării, în următoarele săptămâni, a misiunii Crew-12, programată inițial pentru februarie, cu scopul de a înlocui mai devreme echipajul Crew-11 aflat la bordul Stația Spațială Internațională. Decizia vine în contextul unei „stări medicale grave” a unuia dintre membrii echipajului actual, care ar fi trebuit să revină pe Pământ în luna mai.

Isaacman a precizat că nu poate face public numele astronautului afectat, dar a subliniat că starea acestuia este stabilă. Totodată, el a explicat că „nu există pe Stația Spațială Internațională capacitatea necesară pentru diagnosticarea și tratarea adecvată a acestei probleme”, motiv pentru care NASA a decis înlocuirea anticipată a echipajului.

Potrivit Reuters, este pentru prima dată în cei 25 de ani de funcționare ai laboratorului orbital când se dispune o revenire de urgență din motive medicale. NASA tratează însă situațiile medicale apărute pe ISS ca fiind strict confidențiale, iar astronauții discută rareori public despre afecțiunile lor.

În prezent, la bordul stației se află astronauții americani Zena Cardman și Mike Fincke, astronautul japonez Kimiya Yui și cosmonautul rus Oleg Platonov. Aceștia au fost lansați în spațiu în luna august și aveau programată revenirea pe Pământ în mai.

Miercuri după-amiază, NASA a anulat o ieșire în spațiu planificată pentru joi, în cadrul căreia cei doi astronauți americani urmau să instaleze echipamente în exteriorul stației. Directorul medical și de sănătate al NASA, James Polk, a declarat că, deși anularea este legată de o problemă medicală, „nu este vorba despre o accidentare produsă în timpul operațiunilor”.