Conform Mediafax, cutremurul s-a produs sâmbătă, la ora locală 18.58 (01.58 ora României), pe coasta de vest a ţării, și a fost resimţit în aproape toată ţara. Pagube însemnate au fost înregistrate la o dinstanță de până la 300 de kilometri de epicentrul cutremurului.

Starea de urgenţă a fost declarată în şase provincii din ţară. A fost mobilizată Garda Națională pentru a asista autoritățile locale în căutarea supraviețuitorilor.

Cel puţin 77 de persoane au murit şi 588 au fost rănite a precizat vicepreşedintele ţării. Numărul victimelor ar putea creşte în condiţiile în care cutremurul a fost urmat de peste 55 de replici, cu magnitudini de până la 5.4 grade.

“Sunt localităţi distruse în totalitate”, a precizat Gabriel Alcívar, primarul oraşului Pedernales din provincia Manabi, cea mai afectată de cutremur, potrivit Mediafax.

“Încercăm să facem tot ce putem, dar nu prea avem cu ce să ajutăm.”, a declarat Alcivar.

Acesta este cel ma puternic cutremur care a lovit Ecuadorul din 1979, potrivit autorităților. Preşedintele Rafael Correa a solicitat populaţiei de 16 milioane de locuitori să-şi păstreze calmul în această situaţie.

UPDATE. Numărul celor morți în cutremur a trecut de 200

Conform CNN, bilanțul cutremurului din Ecuador este de 233 de morți și mai mult de 1.500 de răniți. Președintele Ecuadorului, Rafael Correa, va merge în cursul zilei de astăzi în zonele cele mai afectate de dezastru.

Peste 10.000 de soldați și 3.500 de ofițeri de poliție au fost mobilizați pentru a ajuta victimele curtemurului. Activitatea localurilor de noapte precum și meciurile de fotbal din campionatul național au fost suspendate de teama unor eventuale replici seismice.

Nu au fost încă raportate pagube sau victime în capitala Ecuadorului, Quito, care se află la 173 de kilometrii de epicentrul cutremurului.