Alerte de tsunami au fost emise în Japonia și pe toată coasta americană, din Alaska și până în California, precum și în Hawaii. Peste 1,9 milioane de persoane au fost evacuate în Japonia.

Agenția meteorologică națională a declarat că valurile tsunami ar putea atinge înălțimi de până la 3 metri.

Cutremurul s-a produs marți seara (miercuri, la 2.24, pe ora României), la o adâncime de 20 km, la circa 1.600 km nord-est de coasta Japoniei și a avut 30 de replici. Magnitudinea de 8,8, confirmată mai târziu de USGS, îl califică ca fiind al șaselea cel mai puternic cutremur din istoria cunoscută.

Institul geologic american scrie că seismul s-a produs ca urmare a unei alunecări (subducție) între placa tectonică a Pacificului față de cea nord-americană.

Deocamdată, în Rusia, un oraș port a fost inundat, dar primele valuri ajunse în nordul Japoniei au circa 30 cm. Asta nu înseamnă însă că nu pot urma valuri mai mari. Angajații centralelor nucleare Fukushima Daiichi și Fukushima Daini au fost evacuați.

Mai multe persoane au fost rănite în extremul est al Rusiei după cutremurul de astăzi dimineață, în urma evacuării și a panicii generale.

Până la ora 10, valuri de 1 m au lovit Hawaii. Valuri de tsunami de mici dimensiuni au fost înregistrate și în Alaska, în zone nepopulate, fără a fi înregistrate pagube semnificative. În regiunea Sahalin din Rusia, electricitatea a fost întreruptă, după ce cutremurul a avariat rețeaua, conform autorităților locale. Locuitorii din zonele de coastă au fost evacuați.

China, Filipine, Indonezia, Noua Zeelandă, Peru și Mexic au emis și ele alerte de tsunami.

La ora 11, Agenția Meteorologică din Japonia anunță că valurile de tsunami au ajuns în unele părți ale coastei țării. Zonele afectate includ prefecturile Fukushima, Miyagi și Iwate, iar agenția se așteaptă ca valurile să ajungă până la trei metri. Cel mai înalt val înregistrat până acum este de 1,3 metri, în portul Kuji din prefectura Iwate.

În Rusia, valurile de tsunami de după seism au lovit orașul Severo-Kurilsk, depășind trei metri. Până acum, cel mai mare val a ajuns până la cinci metri, potrivit Reuters.

La ora 12, valuri de 0,5 m au ajuns în coasta Californiei, a anunțat Serviciul Național de Meteorologie al SUA. Acesta a precizat că avertizarea de tsunami rămâne în vigoare pentru zonele de coastă ale statului, de la Cape Mendocino, până la granița dintre Oregon și California.

Avertizarea de tsunami din Hawaii a fost redusă, iar autoritățile au transmis populației că riscul ca un val masiv să lovească regiunea a scăzut. Ordinul de evacuare a fost ridicat în toată insula Oahu. Zborurile au fost reluate pe aeroportul internațional Honolulu.

Autoritățile din Polinezia Franceză au emis o alertă de tsunami pentru arhipelagul Insulelor Marchize, anunțând că valuri de până la 2,2 metri ar putea ajunge pe insulele Ua Huka, Nuku Hiva și Hiva Oa, în noaptea de marți până miercuri.

Cel puțin patru balene au eșuat în vestul Japoniei, la mai multe ore după cutremur.