La prima vedere, Naadam pare doar un spectacol sportiv, dar de fapt este mult mai mult de atât: un ritual viu care evocă o civilizație între sabie și spirit, între stepă și cer. Festivalul prezintă identitatea culturală intactă a Mongoliei. Este mândria națională a unui popor, istoric vorbind, nomad, neîmblânzit și profund legat de natură.

Originile festivalului: între război și ritual

Naadam își are rădăcinile în vremurile medievale, când războinicii mongoli își etalau puterea și îndemânarea în competiții menite să-i pregătească pentru luptă. Genghis Khan însuși a folosit astfel de evenimente pentru a antrena și a selecționa cei mai buni soldați din imperiul său în expansiune. Cele trei „jocuri virile” – luptele (bökh), tirul cu arcul și curse de cai – erau considerate fundamentale pentru un bărbat mongol.

După creștinarea parțială – țara este și în prezent majoritar budistă – și apoi comunizarea Mongoliei, festivalul a fost adaptat, dar niciodată abolit. De exemplu, în timpul comuniștilor, tradițiile religioase și ritualurile șamanice adesea asociate cu Naadam au fost eliminate. Cu ajutorul sovieticilor, Mongolia și-a obținut și independența față de China, astfel că o perioadă, începând din 1921, festivalul a fost rebranduit ca o sărbătoare a revoluției populare.

De altfel, tot în timpul comunismului, Naadam a devenit sărbătoare națională oficială, cu parade și manifestații de partid, dar și participare obligatorie la în cadrul competițiilor sportive. În acea perioadă, însă, au fost interzise costumele tradiționale, fiind considerate simbol feudalist.

Naadam astăzi: între tradiție și spectacol

În prezent – din 1990 încoace, mai bine spus – Naadam este sărbătorit în fiecare an între 11 și 13 iulie, fiind cel mai important eveniment național. Deschiderea oficială, pe stadionul național, reprezintă o explozie de culoare: defilări cu soldați în armuri medievale, dansuri tradiționale, cântece epice și focuri de artificii. Urmează cele trei mari competiții:

• Luptele mongole (bökh) – fără categorii de greutate, unde doar cel care rămâne în picioare câștigă. Gesturile sunt ceremonioase, inspirate de mișcările vulturilor și ale leilor;

• Cursele de cai – cu distanțe de până la 30 km și… călăreți copii, unii chiar de 6-7 ani, antrenați din fragedă pruncie;

• Tirul cu arcul – desfășurat în costume tradiționale, cu arcuri confecționate manual, pe distanțe impresionante.

Pe lângă competiții, Naadam este o sărbătoare populară: se mănâncă khuushuur (plăcinte prăjite cu carne), se bea airag (lapte fermentat de iapă) și se socializează într-o atmosferă de sărbătoare colectivă autentică.

Unde sunt cele mai importante evenimente

Festivalul Naadam are loc în întreaga Mongolie, dar cel mai mare și important eveniment se desfășoară anual în Ulaanbaatar, capitala țării, pe Stadionul Național Naadam (Central Stadium).

Pe lângă Ulaanbaatar, versiuni locale ale festivalului se organizează în aproape toate provinciile (aimag-uri) și districtele (soum-uri). Acestea sunt adesea mai autentice, mai puțin turistice și oferă o experiență mai apropiată de tradiția rurală mongolă.

Pe lângă capitală, mai există alte câteva locații recomandate turiștilor. De exemplu, Karakorum, fosta capitală a Imperiului Mongol, caer oferă un cadru istoric remarcabil. Kharkhorin, Töv, Arkhangai și Khovd ar fi alte provincii unde turiștii pot experimenta festivalul într-o formă mai locală, adesea în aer liber, pe câmpii.

foto: WikiMedia Commons