Mulți părinți se confruntă cu refuzul copiilor de a mânca legume, în condițiile în care preferința pentru gustul dulce apare încă din primele luni de viață. Specialiștii atrag însă atenția că o alimentație variată este importantă pentru dezvoltarea copiilor, iar o dietă dezechilibrată poate influența concentrarea, comportamentul, performanțele școlare și sănătatea pe termen lung.

Expunerea repetată și exemplul părinților contează

Cercetătorii citați de BBC spun că una dintre cele mai eficiente metode este expunerea repetată la legume încă din primii ani de viață. Deși un copil poate refuza inițial un aliment, acesta are nevoie de mai multe încercări înainte să îl accepte. În plus, există dovezi că alimentația mamei în timpul sarcinii poate influența preferințele alimentare ale copilului.

Momentul în care sunt servite legumele este, de asemenea, important. Specialiștii recomandă ca acestea să fie oferite la începutul mesei, când copilului îi este cel mai foame, și înaintea preparatelor mai consistente. O altă soluție este creșterea proporției de legume din farfurie sau integrarea lor în diverse preparate, cum ar fi sosurile.

Fără presiune și cu implicarea copiilor

Felul în care arată mâncarea poate influența, la rândul său, disponibilitatea copiilor de a încerca alimente noi. Legumele tăiate în forme atractive sau prezentate într-un mod creativ sunt acceptate mai ușor, iar atunci când sunt ușor accesibile, sub formă de gustări, copiii tind să le aleagă mai des.

Un alt factor important este exemplul oferit de părinți. Studiile arată că cei mici sunt mai predispuși să consume fructe și legume dacă îi văd și pe adulți făcând același lucru. Mesele luate împreună în familie, de cel puțin trei ori pe săptămână, au fost asociate cu obiceiuri alimentare mai sănătoase și cu un risc mai mic de exces ponderal.

Specialiștii recomandă și implicarea copiilor în pregătirea mesei sau în activități prin care pot explora ingredientele fără a fi obligați să le guste. Presiunea de a mânca sau recompensele constând în dulciuri pot avea efectul opus și îi pot face pe copii să respingă și mai mult alimentele sănătoase.

„Există ceva în transformarea alimentelor într-un joc și în explorarea lor prin simțuri care funcționează foarte bine în cazul copiilor. Atunci când se află într-un mediu relaxat, fără presiune, sunt mult mai dispuși să se joace cu mâncarea, să guste și să experimenteze ingrediente noi”, a declarat bucătarul experimental Jozef Youssef, care a colaborat la unul dintre studiile citate de BBC.