Episcopul romano-catolic de Iași, Iosif Păuleț, este vizat de un dosar penal pentru infracțiunea de nedenunțare, după ce procurorii au constatat că ar fi știut despre agresiunea sexuală comisă în urmă cu trei ani de preotul Augustin Benchea asupra unei minore, fără a sesiza autoritățile. Informația a fost publicată de PressOne.

Pe 26 ianuarie, o investigație semnată de jurnalista Emilia Șercan a arătat că Episcopia Romano-Catolică din Iași și Vaticanul ar fi gestionat intern cazul unui preot care a abuzat sexual o fată de 13 ani, fără a informa organele statului. La o zi după apariția anchetei, pe 27 ianuarie 2026, Parchetul de pe lângă Judecătoria Bacău s-a sesizat din oficiu și a deschis un dosar penal pentru nedenunțare, infracțiune prevăzută de articolul 266 din Codul Penal. În aceeași zi, cauza a fost preluată de Parchetul de pe lângă Curtea de Apel Bacău.

În 2023, când anchetatorii au instrumentat dosarul privind agresiunea sexuală asupra minorei, nu a fost deschisă o anchetă separată pentru posibila infracțiune de nedenunțare.

Preotul Augustin Benchea a fost trimis în judecată în octombrie 2023 și condamnat definitiv, în 2024, la patru ani de închisoare cu executare pentru agresiune sexuală în formă continuată asupra unei minore din parohia Cleja, județul Bacău, unde activa.

La sfârșitul săptămânii trecute, episcopul Iosif Păuleț a transmis un mesaj video pe pagina de Facebook a Episcopiei Romano-Catolice din Iași, în care a admis că „au fost erori” în gestionarea cazului, susținând însă că a acționat cu „bună-credință”, relatează HotNews.

Potrivit PressOne, episcopul ar fi aflat încă din 2022 despre faptele preotului din subordine, pe care l-ar fi sancționat canonic, fără a sesiza Poliția sau Parchetul. Documentele din dosarul penal indică faptul că, înainte ca autoritățile române să intervină, cazul a fost gestionat exclusiv prin proceduri canonice declanșate de Episcopia Romano-Catolică de Iași și validate ulterior de Vatican. Deși normele interne ale Bisericii recomandă cooperarea cu autoritățile statului în cazurile de abuz asupra minorilor, măsurile dispuse ar fi fost limitate la sancțiuni administrative.

Între timp, preotul condamnat ar putea fi eliberat condiționat. Marți, 27 ianuarie, Judecătoria Vaslui a decis eliberarea condiționată a lui Augustin Benchea, stabilind ca acesta să respecte un program de supraveghere până la împlinirea duratei pedepsei. Instanța i-a atras atenția asupra conduitei viitoare și a consecințelor în cazul comiterii unor noi infracțiuni.

Decizia nu este definitivă și a fost contestată de procurori.