Treapta superioară a unei rachete Falcon 9 a lovit suprafața Lunii în apropierea craterului Einstein, cu o viteză de aproximativ 8.700 km/h. Componenta, cu o masă estimată la aproximativ patru tone, a rămas în spațiu după lansarea din 15 ianuarie 2025, când racheta a transportat două module comerciale destinate explorării Lunii.

Spre deosebire de prima treaptă a rachetei, care a revenit pe Pământ, treapta superioară și-a încheiat misiunea în spațiu și a rămas pe o traiectorie influențată în timp de gravitația Lunii și de activitatea solară, ceea ce a dus în cele din urmă la impact.

NASA: Nu există niciun risc pentru Pământ

Potrivit NASA, coliziunea nu prezintă niciun pericol pentru Pământ. Agenția spațială americană a anunțat că va analiza zona impactului în scopuri științifice, pentru a înțelege mai bine modul în care suprafața Lunii reacționează la astfel de evenimente.

Cercetătorii estimează că impactul a creat un crater cu un diametru cuprins între 20 și 30 de metri. Deși momentul coliziunii nu a putut fi observat cu ochiul liber de pe Pământ, astronomii au urmărit evenimentul cu telescoape și sonde spațiale, iar imaginile și datele colectate urmează să fie analizate.

De ce este important acest impact

Astfel de coliziuni provocate de obiecte artificiale sunt rare și oferă oamenilor de știință posibilitatea de a studia modul în care materialul lunar este proiectat în urma unui impact și cum se formează craterele.

Rezultatele ar putea contribui la pregătirea viitoarelor misiuni cu echipaj uman pe Lună, inclusiv în cadrul programului Artemis al NASA. Cercetătorii încearcă să înțeleagă mai bine riscurile pe care le pot reprezenta resturile rezultate în urma unor astfel de impacturi pentru astronauți, echipamente și viitoarele infrastructuri care vor fi amplasate pe suprafața Lunii.

Specialiștii atrag atenția că, pe măsură ce numărul misiunilor lunare crește, va deveni tot mai importantă gestionarea resturilor spațiale aflate în apropierea satelitului natural al Pământului. Spre deosebire de Terra, Luna nu are atmosferă care să dezintegreze obiectele înainte ca acestea să ajungă la suprafață, ceea ce face ca astfel de coliziuni să fie inevitabile.