Pe 5 iunie, pilotul de testare Jim „Clue” Less a efectuat un zbor de 81 de minute de la baza Edwards din California, în timpul căruia aeronava a atins viteza de Mach 1,1 (1.147 km/h) la o altitudine de 13.200 de metri.

Deși testul a confirmat capacitatea aeronavei de a zbura supersonic, performanța sa în reducerea celebrului „boom sonic” nu a putut fi evaluată complet. Zborul a fost monitorizat de un avion de vânătoare F-15, al cărui zgomot a mascat undele sonore produse de X-59. NASA intenționează să desfășoare noi teste până la sfârșitul anului pentru a demonstra eficiența tehnologiei de reducere a zgomotului.

Proiectul X-59 face parte din eforturile NASA de a readuce zborurile comerciale supersonice deasupra uscatului, interzise în SUA din 1973 din cauza boom-urilor sonice puternice, care pot depăși 110 decibeli și chiar provoca pagube materiale. Aeronava are un design special, cu un bot foarte lung și îngust, menit să diminueze undele de șoc generate la depășirea vitezei sunetului.

Dacă tehnologia va avea succes, viitoarele avioane comerciale ar putea reduce semnificativ durata călătoriilor. De exemplu, un zbor între Los Angeles și New York ar putea dura mai puțin de trei ore, față de cinci-șase ore în prezent.

NASA pregătește deja următoarea etapă a testelor, în care X-59 va zbura la viteze de până la Mach 1,4 și la altitudini de aproximativ 17.000 de metri, pentru a demonstra viabilitatea zborului supersonic cu zgomot redus.