„Cu o imensă tristețe, whānau-ul (familia extinsă, în limba maori) lui Sam Neill anunță trecerea sa în neființă, luni, 13 iulie, la Sydney, în Australia”, se arată în comunicatul transmis de familie.

Potrivit apropiaților, actorul s-a stins din viață înconjurat de familie.

„Sam a fost înconjurat de familie și s-a stins din viață cu demnitatea care i-a caracterizat întreaga existență. Pierderea sa a fost bruscă și neașteptată, dar familia este recunoscătoare că Sam rămăsese fără cancer”, se mai precizează în mesaj.

Familia a mulțumit personalului Spitalului Privat St Vincent din Sydney pentru îngrijirea oferită actorului și a cerut respectarea vieții private în această perioadă.

Sam Neill a purtat o luptă îndelungată cu cancerul. În primăvara acestui an, actorul declara într-un interviu că reușise să învingă boala după aproape cinci ani de tratament.

El povestea că a fost diagnosticat cu un tip de limfom și că a urmat mai multe ședințe de chimioterapie, însă, la un moment dat, tratamentul nu a mai dat rezultate.

„Nu mai aveam soluții și părea că eram pe ducă”, spunea actorul, păstrându-și caracteristicul simț al umorului.

Ulterior, Neill a urmat o terapie CAR-T, un tratament de ultimă generație care presupune modificarea genetică a propriilor limfocite pentru a ataca celulele canceroase.

„Tocmai am făcut un control și nu mai există cancer în corpul meu. Este un lucru extraordinar”, declara actorul, mărturisind că își dorea să revină pe platourile de filmare.

Ultimul lungmetraj în care Sam Neill a apărut a fost lansat în 2023, iar ulterior a contribuit ca actor de voce la filmul de animație „The Fox”, apărut anul trecut.

În ultimii ani, actorul a promovat accesul la terapia CAR-T în Australia, considerând-o o soluție promițătoare pentru tratarea anumitor tipuri de limfoame și leucemii.

Sam Neill și-a făcut public diagnosticul în 2023, în timpul promovării filmului „Jurassic World Dominion”. La acea vreme, declara că nu se teme de moarte, însă și-ar fi dorit să mai trăiască suficient pentru a-și vedea nepoții crescând și grădina maturizându-se.

„Nu mi-e frică să mor, dar m-ar enerva. Mi-ar plăcea încă un deceniu sau două. Vreau să-mi văd nepoții crescând”, spunea atunci actorul.

De-a lungul unei cariere de peste cinci decenii, Sam Neill a jucat în zeci de filme și seriale, însă va rămâne în memoria publicului mai ales pentru interpretarea paleontologului Alan Grant din franciza „Jurassic Park”, unul dintre cele mai îndrăgite personaje din istoria cinematografiei.