Zenith a câştigat Cupa UEFA

Cu gândul la prima uriaşă de 1 milion dolari de fiecare jucător, ruşii au început tare finala, însă scoţienii au arătat că stăpânesc bine lecţia apărării, care i-a adus până în finala de pe “Manchester City” cu doar două goluri primite în ultimele opt partide din UEFA. Lupta pe patru fronturi, campionatul scoţian, Cupa Ligii şi cea a Scoţiei, şi Cupa UEFA, i-a pus pe britanici în postura de a disputa cel de-al 8-lea meci în ultimele 22 de zile. Aşa că scenariul era cunoscut de la început pentru fanii lui Rangers: apărare pe două linii şi lovituri pe contra-atac.

Finala a început frumos, cu două ocazii de ambele părţi, mai întâi Arshavin, în minutul 3, a şutat în plasa laterală a porţii lui Alexander, pentru ca două minute mai târziu scoţienii să dea replica prin Darcheville, care a centrat în faţa porţiii lui Malafeev, dar Sirl a respins în ultimul moment balonul care se îndrepta spre un scoţian. Zenith a avut apoi posesia, însă fără să mai pună serios în pericol poarta celor de la Rangers.

Repriza secundă a debutat cu o ocazie a celor de la Rangers, care au avut de mai multe ori ocazia de a marca la o pătrundere a lui Darcheville în careul lui Malafeev, dar în cele din urmă ruşii au respins. În minutul 63, faze importante la ambele porţi, în mai puţin de 60 de secunde. Whittaker şutează din afara careului, dar balonul este deviat în corner de un fundaş rus, mingea trecând puţin pe lângă poartă. Lovitura de colţ a fost respinsă de ruşi, iar Arshavin a primit o pasă lungă, din propriul careu. Atacantul l-a dribllat pe portarul Alexander, ieşit imprudent, însă balonul plasat al starului lui Zenith a fost scos cu o lovitură de cap de Papac, din apropierea liniei porţii.

Acelaşi Arshavin s-a aflat la originea primului gol, după ce i-a pasat excelent lui Denisov, printre fundaşii lui Rangers, iar acesta l-a executat din opt metri pe portarul lui Rangers. Walter Smith a mutat rapid după primirea golului, când a făcut trei schimbări în 10 minute, toate cu profil ofensiv. Prea târziu însă, deşi Novo, unul dintre cei introduşi pe teren, a avut o mare oportunitate de a egala, în ultimul minut, dar balonul şutat de acesta a trecut peste poartă.

În prelungiri, practic la ultima fază a finalei, Zyrianov punctează pentru 2-0 şi Cupa UEFA a luat pentru a doua oară în ultimii patru ani drumul Rusiei, după triumful lui CSKA din 2005.