Filmul, regizat de Olivier Assayas, este o satiră politică, inspirată din romanul lui Giuliano da Empoli, publicat în 2022. Povestea urmărește parcursul lui Vadim Baranov (interpretat de Paul Dano), de la artist în Rusia anilor ’90 la consilier influent în cercul de putere de la Kremlin, în timpul prăbușirii Uniunii Sovietice și al formării noii Federații Ruse. În paralel, este surprinsă ascensiunea lui Vladimir Putin, interpretat de Jude Law.

Din distribuție mai fac parte Alicia Vikander, Will Keen, Tom Sturridge și Jeffrey Wright. Filmul a avut premiera mondială în competiția oficială a Festivalului Internațional de Film de la Veneția, unde a fost nominalizat la Leul de Aur.

Filmul este inspirat din romanul „The Wizard of the Kremlin” (Le mage du Kremlin), scris de Giuliano da Empoli și publicat în 2022. Cartea a fost distinsă cu Grand prix du roman de l’Académie française și a fost finalistă la Prix Goncourt, unul dintre cele mai importante premii literare din Franța.

Romanul a apărut în franceză la Éditions Gallimard, iar ulterior în limba engleză în 2023. Povestea este construită ca o confesiune imaginară a lui Vadim Baranov, un personaj care ajunge să ocupe un rol central în mecanismele de putere ale Rusiei contemporane.

Deși Vadim Baranov este un personaj fictiv, acesta este inspirat de Vladislav Surkov, fost oficial rus considerat unul dintre arhitecții discursului politic al Kremlinului. Surkov a avut un parcurs neobișnuit, fiind asociat cu lumea artei, a producțiilor culturale și ulterior cu strategia politică din jurul lui Vladimir Putin.

În roman, Baranov este prezentat ca un personaj aflat în centrul construcției de imagine și strategie politică, iar această perspectivă a fost remarcată și în analiza critică a poveștii, unde este descris ca un „om din umbră” al puterii.

Romanul care stă la baza filmului combină ficțiunea și cu numeroase evenimente istorice reale din Rusia anilor ’90 și începutul anilor 2000, perioadă în care Vladimir Putin își consolidează puterea.

Povestea surprinde climatul de nesiguranță și nevoia de autoritate apărute după prăbușirea Uniunii Sovietice, pe fundalul unor momente precum al Doilea Război Cecen, alegerile prezidențiale din 2000, tragedia submarinului Kursk, criza ostaticilor de la teatrul din Moscova sau Revoluția Portocalie din Ucraina. Criticii au descris romanul lui Giuliano da Empoli drept o radiografie a transformării lui Putin și a schimbărilor politice din Rusia post-sovietică.

Glenn Kenny, de la RogerEbert.com, spune despre film:

„Personajul lui Vladimir Putin este prezentat prin perspectiva lui Vadim Baranov, naratorul principal al poveștii. După ce îl întâlnește pe Putin, fost ofițer KGB ajuns într-o structură succesoare a serviciului sovietic, Baranov vede în el un om disciplinat și atent la fiecare detaliu. Într-una dintre scene, în timp ce cei doi iau masa într-un restaurant elegant, Putin ignoră meniul sofisticat și comandă simplu un bol de terci, iar Baranov răspunde: Două.

Interpretat de Jude Law, Putin este prezentat ca un personaj calculat, aflat permanent în mișcare și preocupat de consolidarea puterii. Filmul urmărește modul în care acesta încearcă să reconstruiască influența Rusiei și să își afirme autoritatea.

Pe parcurs, Baranov ajunge să sacrifice foști aliați pentru a-și păstra poziția, iar unele dintre poveștile secundare devin unele dintre cele mai tensionate momente ale filmului. Totuși, producția include și accente de umor ironic, cum este scena în care Baranov le spune unor personaje apărute mai târziu în poveste: Nu sunteți doar o bandă de motocicliști. Sunteți adevărați patrioți ruși”.

„Vrăjitorul din Kremlin” poate fi văzut începând de vineri, 15 mai, în cinematografele din țară. Pentru publicul timișorean, vor avea loc două proiecții la Cinema Victoria: sâmbătă, 16 mai, de la 18:00, și sâmbătă, 23 mai, de la 20:00.