„No russian”

Probabil cel mai mare scandal al anului 2009 în industria jocurilor video a fost legat de un nivel al jocului „Call of Duty: Modern Warfare 2”. Cunoscut sub numele „No russian”, în acest nivel jucătorul intra în pielea unui agent CIA sub acoperire într-o celulă teroristă care ia cu asalt un aeroport plin de civili.

Numele vine de la o replică rostită de liderul celulei teroriste înainte de a masacra sute de oameni neînarmați cu mitraliere: „And remember, no russian (țineți minte, nu vorbiți rusește – trad.)”. Partea controversată vine, însă, din decizia dezvoltatorilor jocului de acțiune de a lăsa la alegerea jucătorului dacă va apăsa pe trăgaci sau nu. Întreg nivelul poate fi parcurs fără ca jucătorul să tragă un singur foc de armă, finalul fiind același: agentul CIA este ucis de liderul terorist.

Însă simplul fapt că pentru prima dată în istoria jocurilor video jucătorii puteau masacra oameni nevinovați a creat o întreagă isterie. Criticii au dat vina pe joc pentru faptul că perpetuează ideea de violență, iar unii nu s-au sfiit să acuze dezvoltatorii Call of Duty că au creat criminali în masă, alimentând fanteziile bolnave ale unora.

Din cauza conținutului, jocul a fost cenzura în mai multe țări, iar în Rusia acest nivel, neesențial pentru experiența întreagă, însă cheie în narațiunea jocului, a fost eliminat pe de-a-ntregul. Indiferent de ce parte a baricadei vă situați în această dezbatere, după Call of Duty: Modern Warfare 2 jocurile nu mai aveau să mai fie la fel.

Când nu te poți opri din mințit

Jocul No Man s Sky ar fi putut fi unul dintre cele mai bune jocuri din ultimii ani. Chiar cel mai bun, dacă ar fi să ne luăm după creatorul acestuia, Sean Murray. Inspirat de seria Dune, Murray promitea gamerilor o experiență de neuitat: o întreagă galaxie ce va putea fi explorată. Milioane de planete, toate generate procedural, pline de viață, îi așteaptă să fie explorate. Iar numele celor care le vor descoperi vor rămâne în istorie. Ar fi fost cel mai mare MMO (Massive Multiplayer Online) al noii generații.

Un calcul realizat chiar de creatorul jocului arăta că dacă jucătorii vor petrece doar cinci minute pe fiecare planetă, pentru a explora fiecare corp ceresc din joc ar fi avut nevoie de sute de ani. Mai mult, acesta mai susținea că fiecare planetă va fi unică. Primele imagini, din timpul dezvoltării jocului No Man s Sky păreau extrem de promițătoare. Iar comunitatea de gameri avea așteptări mai mari ca oricând. Iar apoi a apărut jocul pe piață…

Vizual, într-adevăr, jocul reușise să atingă standardele pretinse de Sean Murray, însă în rest nimic nu semăna cu ceea ce fusese promis gamerilor: diferențele între planete erau mici spre infime, gameplay-ul arătat jucătorilor nu semăna cu cel real (după lansare s-a aflat că firma care a dezvoltat jocul a creat un videoclip de la zero, iar apoi l-a prezentat ca fiind parte din jocul ce urma să apară pe piață). Însă cea mai mare dezamăgire a jucătorilor era că deși fusese prezentat ca un MMO, de fapt, jucătorii nu se puteau întâlni între ei. Astfel, deși Sean Murray a părăsit rapid compania, iar dezvoltatorii au reușit prin update-uri ulterioare să mai înbunătățească calitatea jocului, No Man s Sky a intrat în istorie drept unul dintre cele mai bune exemple de reclamă falsă.
Moartea unei serii celebre

Seria de jocuri Mass Effect era, până anul trecut, văzută drept una dintre cele mai bune din istorie. De la aspect, la gameplay, la narațiune, totul tindea spre perfecțiune. Primele trei jocuri chiar s-au bucurat de susținerea unor actori celebri, cum ar fi Martin Sheen, care și-a împrumutat vocea inimitabilă, ducând experiența la un nou nivel. Totul s-a terminat, însă, în 2017, cu apariția Mass Effect Andromeda. Dacă primele trei jocuri din serie erau faimoase pentru atenția la detalii dată de programatori, Andromeda a intrat în istorie drept unul dintre jocurile cu cele mai multe defecte vizuale la lansare. Ochii morți ai personajelor, bug-urile vizuale omniprezente și un gameplay repetitiv și obositor, toate astea au dus la moartea rapidă a jocului. Vestea că Mass Effect Andromeda este un eșec s-a răspândit cu viteza luminii în comunitatea mondială a gamerilor, iar clipurile de pe Youtube care scoteau în evidență diversele probleme au zeci, chiar sute de mii de vizualizări.

Bioware Montreal, dezvoltatorii jocului au încercat să mai dreagă ce era de dres, lansând update-uri după update-uri, însă gamerii nu s-au lăsat convinși. Studioul a fost drastic redus, mulți dezvoltatori au fost concediați, iar jocul a intrat în istorie drept unul dintre cele mai proaste la lansare. Și, mai grav, unul care a dus cel mai probabil la moartea uneia dintre cele mai iubite serii de jocuri.

Microtransacțiile, sau cum să plătești ca să câștigi

Nici unui gamer nu îi plac microtransacțiile. Încă de la conceperea lor, jucătorii adevărați au argumentat că este doar o modalitate prin care cei mai puțin pricepuți pot plăti ca să câștige. Iar prețul nu este unul mic. Astfel, un joc care la lansare poate costa 60 de dolari, ajunge să coste, în final, din cauza microtransacțiilor, chiar și câteva sute.

Probabil cel mai cunoscut studio care adoptă această strategie de marketing este EA, însă succesul lor comercial s-a răspândit în toată industria. Unul dintre cele mai mari scandaluri legate de microstransacții a fost la lansarea jocului Payday 2. Dacă, inițial, dezvoltatorii promiseseră că nu vor avea microtransacții în jocul lor, până la urmă acestea și-au găsit locul în jocul final. Iar gamerii au luat foc. Mai mult, unii au acuzat studioul că acestea permit jucătorilor slabi să obțină avantaje necuvenite. Iar comunitatea a întors spatele acestui titlu. Până la urmă, microtransacțiile au fost scoase din joc, însă răul fusese făcut, iar Payday 2 a intrat în istorie drept o mare dezamăgire pentru fanii seriei și încă un exemplu al lăcomiei studiorilor de jocuri.

Când Congresul SUA intervine în industria jocurilor video

Probabil cel mai mare scandal legat de jocuri l-a creat primul joc din celebra serie Mortal Kombat. Pentru prima dată în istoria jocurilor de până atunci, un joc era atât de brutal încât scandalul a ajuns până în Congresul SUA.

Dacă până atunci (la începutul anilor 90) jocurile video erau văzute drept jucării inofensive pentru tineretul modern, totul s-a schimbat odată cu apariția Mortal Kombat. Sângele țâșnea efectiv pe ecran, iar execuțiile brutale depășeau orice limită a imaginației. Îngrijorați, părinții copiilor care jucau acest joc, după ce evident le-au interzis odraslelor să se mai atingă de el, au cerut rapid ca politicienii să ia măsuri.

Pe masa negocierilor s-au aflat atunci două opțiuni: ori jocul va fi interzis complet, ori se va crea un sistem de rating al jocurilor, similar cu cel introdus în filme. Companiile de jocuri, deși nu au fost încântate de niciuna dintre acestei idei, au acceptat crearea unei comisii. Și așa s-a născut ESRB (Entertainment Software Rating Board), comisia care și astăzi pune o etichetă jocurilor video, de la E (pentru toată lumea) până la M (doar pentru publicul matur). Iar seria Mortal Kombat continuă și în zilele noastre, după aproape 20 de ani de la lansare.