În vârstă de 20 de ani, gimnastul rus s-a clasat pe locul al treilea în finala de la paralele de la Cupa Mondială de la Doha, iar la festivitatea de premiere s-a prezentat cu litera „Z” inscripționată pe piept, simbol al susținătorilor lui Vladimir Putin și asemănător cu cel de pe tancurile armatei rusești care au invadat Ucraina. Tânărul a urcat pe podium lângă gimnastul ucrainean Ilia Kovtun, care cucerise medalia de aur.

Reacția Federației Internațională de Gimnastică la gestul sportivului

Federația Internațională de Gimnastică (FIG) a anunțat că sportivul rus va fi cercetat disciplinar după fapta comisă.

„Federaţia Internaţională de Gimnastică poate confirma că va cere Fundaţiei de Etică în Gimnastică să deschidă o procedură împotriva lui Kuliak, în urma comportamentului şocant avut la Cupa Mondială pe aparate”, a declarat FIG, într-un comunicat.

Astfel, FIG a anulat toate evenimentele programate în Rusia şi Belarus. La nivel internațional, cele două țări nu vor mai putea participa la competiții organizate de FIG, până la depășirea conflictului existent în zonă.

„FIG a adoptat mai multe măsuri contra Rusiei şi Belarus pe 4 martie. Din data de 7 martie 2022, sportivii şi oficialii ruşi şi belaruşi, inclusiv arbitrii, nu vor mai avea dreptul se a lua parte la competiţii organizate de FIG sau licenţiate de FIG”, a precizat organizaţia.

Explicația pentru gestul gimnastului rus, conform antrenoarei acestuia

Valentina Rodionenko, antrenoarea gimnastului, nu consideră gestul sportivului unul deplasat, ci mai degrabă o modalitate prin care acesta încearcă să lupte împotriva dezinformării pe care ucrainenii o răspândesc în defavoarea rușilor.

În plus, Rodionenko consideră că gestul gimnastei ucrainene Daniela Batrona, care a refuzat să urce pe podium alături de rivalele din Rusia, este cel puțin la fel de controversat, însă opinia publică l-a privit ca pe un lucru pozitiv și justificat și nu a fost condamnat, cum s-a întâmplat în cazul lui Kuliak.

The UB podium separated in two parts in Doha : 1st time for Batrona, 2nd time for the two Russians ! Thank you FIG, for Daniela and Ukraine 👏🏻💙💛 pic.twitter.com/ON3arVZosP

— FX Choreo 🤸🏻‍♀️✨ (@FX_choreo) March 4, 2022

Simbolul („Z”) a fost promovat și de Svetlana Khorkina, în vârstă de 43 de ani, fostă mare gimnastă rusă și colonel în armata Rusiei.

„Este o campanie pentru toți cei care nu se tem să recunoască faptul că sunt ruși. Hai să distribuim asta”, a transmis Khorkina pe rețelele de socializare.

Sportivul este susținut de Moscova

Vasily Titov, președintele Federației de Gimnastică Artistică din Rusia, crede că sportivul a dorit doar să facă o demonstrație specială, însă „va fi susținut” de cei de acasă.

„A fost o încălcare a echipamentului aprobat de FIG. Cred că ne pot pedepsi, ne pot elimina de la a concura. Însă am fost deja scoși de peste tot”, a precizat Titov.