Acarienii sunt organisme microscopice, cu o dimensiune de aproximativ 0,25 milimetri, invizibile cu ochiul liber. Ei nu trăiesc pe corpul uman și nu înțeapă sau mușcă, dar preferă mediile calde, umede și moi, precum saltelele, pernele sau pilotele. Aici se hrănesc cu celulele moarte de piele pe care organismul uman le pierde zilnic.

De ce apar simptomele alergice tot anul?

Spre deosebire de alte alergii sezoniere, alergia la acarieni este una perenă, manifestându-se pe tot parcursul anului. Simptomele pot include nas care curge sau se înfundă (mai ales noaptea), strănuturi repetate dimineața, tuse, oboseală și mâncărimi la nivelul nasului, ochilor sau cerului gurii. Un semn important este apariția simptomelor în timpul curățeniei sau la schimbarea lenjeriei de pat.

Contrar opiniilor comune, problema nu este praful în sine și nici acarianul ca organism, ci proteinele din excrementele acestuia. Un singur acarian produce zilnic aproximativ 20 de particule microscopice alergene, care rămân mult timp în praf, sunt ușor inhalate și pot provoca inflamație cronică a căilor respiratorii.

Analiza acestor particule a arătat că ele conțin alergeni moleculari specifici, cunoscuți sub denumiri precum Der p 1, Der p 2 și Der p 23. Der p 1 și Der p 2 sunt cei mai frecvent implicați în reacțiile alergice severe, iar identificarea sensibilizării la aceste molecule crește șansele de succes ale imunoterapiei. Der p 23, descoperit mai recent, este extrem de mic și poate ajunge adânc în plămâni.

Un aspect mai puțin cunoscut este legătura dintre acarieni și anumite alimente. Alergenul Der p 10 (tropomiozina) se regăsește atât la acarieni, cât și în fructele de mare. Persoanele sensibilizate la această proteină pot avea reacții la creveți, homari sau melci, deoarece corpul îi poate confunda cu acarieni.

Cum pot fi reduși acarienii din locuință?

Eliminarea completă a acarienilor nu este posibilă, însă numărul lor poate fi redus semnificativ. Specialiștii recomandă măsuri simple, dar eficiente, care încep chiar din dormitor, precum folosirea huselor speciale anti-acarieni pentru saltele, perne și pilote, spălarea săptămânală a lenjeriei la minimum 60°C și evitarea spălărilor la temperaturi scăzute, care nu distrug acarienii.

Curățenia inteligentă joacă, de asemenea, un rol esențial. Ideal ar fi ca dormitorul să nu aibă covoare, iar dacă acest lucru nu este posibil, aspirarea regulată cu un aspirator dotat cu filtru HEPA este importantă.
Praful trebuie șters cu o cârpă umedă, iar jucăriile de pluș spălate la temperaturi ridicate sau, alternativ, congelate timp de 12 ore înainte de spălare, pentru a ucide acarienii.

Ce soluții există atunci când curățenia nu este suficientă?

În unele cazuri, măsurile de igienă nu sunt suficiente pentru controlul simptomelor. Pot fi necesare soluții medicale, precum spălăturile nazale cu apă de mare, antihistaminicele sau spray-urile nazale, administrate doar la recomandarea medicului.

Pentru formele moderate și severe, imunoterapia reprezintă o opțiune modernă, care ajută sistemul imunitar să devină tolerant la alergen prin expunere controlată.