Meta-analiza, realizată de Jared F. Benge și Michael K. Scullin, a inclus 136 de studii ce au evaluat legătura dintre tehnologie și îmbătrânirea cognitivă, având 411.430 de participanți, cu o vârstă medie de 68,7 ani.

Studiul a arătat că utilizarea tehnologiilor digitale este asociată cu un risc redus de deteriorare cognitivă, participanții având cu 58% mai puține șanse să dezvolte tulburări cognitive. De asemenea, s-a constatat o reducere a ritmului de declin cognitiv în timp.

„Mulţi adulţi de vârstă mijlocie se declară frustraţi de noile tehnologii, pe care le consideră greu de învăţat, cum ar fi, de exemplu, utilizarea computerelor. De fapt, tocmai această dificultate reflectă o provocare cognitivă care, pe termen lung, poate fi benefică pentru creier”, afirmă dr. Michael K. Scullin.

Aceasta include adaptarea continuă la actualizările de software, rezolvarea problemelor tehnice sau evitarea reclamelor online, toate fiind activități care solicită creierul.

Pe lângă aspectele cognitive, tehnologia facilitează interacțiunea socială, reducând izolația, un factor de risc pentru deteriorarea cognitivă. Aplicațiile de apel video și platformele sociale permit vârstnicilor să mențină legătura cu familia și prietenii, un factor important pentru sănătatea mentală.

Limitele studiului

Autorii au subliniat că studiile incluse sunt observaționale și nu pot demonstra cauzalitate (cauză-efect). De asemenea, există diferențe între tipurile de tehnologii utilizate și mai sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege mecanismele implicate.

Reacții din partea cercetătorilor

Dr. Davide Bruno de la Universitatea Liverpool John Moores și Dr. Leah Mursaleen de la Alzheimer’s Research UK menționează că studiul este promițător, dar sunt necesare cercetări suplimentare pentru a identifica exact ce tipuri de activități digitale sunt cele mai benefice pentru creierul vârstnicilor.

Totuși, aceste rezultate vin ca o surpriză, având în vedere că tehnologia este adesea asociată cu sedentarismul, însă pentru adulții în vârstă care au învățat să folosească aceste instrumente după copilărie, tehnologia poate reprezenta o provocare constantă benefică pentru creier.