Studiul indică faptul că efectele asupra sănătății mintale ar putea fi influențate, în principal, de lipsa somnului, cauzată de utilizarea rețelelor sociale seara târziu. De asemenea, cercetătorii atrag atenția că, în cazul fetelor, asocierea dintre utilizarea intensă a social media și simptomele depresive este mai pronunțată.

Cercetarea se bazează pe date colectate începând din 2014, în cadrul unui studiu privind cogniția, adolescenții și utilizarea telefoanelor mobile. La acest studiu au participat 2.350 de copii din 31 de școli din Londra, iar datele au fost analizate ulterior de cercetătorii de la Imperial College London.

Participanții au completat teste cognitive și chestionare referitoare la comportamentul digital în două etape: la vârsta de 11-12 ani și ulterior, între 13 și 15 ani. Analiza arată că simptomele de anxietate și depresie au fost mai frecvente în adolescență în rândul copiilor care petreceau peste trei ore pe zi pe social media.

Reprezentanții echipei de cercetare explică faptul că legătura dintre utilizarea intensă a rețelelor sociale și sănătatea mintală ar putea fi explicată prin perturbarea somnului.

„Analiza noastră demonstrează o tendință clară cu privire la volumul de timp petrecut pe social media și impactul asupra sănătății mintale. Copiii care folosesc mai mult timp aplicații social media – și o fac seara târziu – pot compromite somnul de care au nevoie pentru a funcționa sănătos. Credem că acesta este principalul motiv pentru care vedem un impact de durată asupra sănătății lor mintale”, a declarat Mireille Toledano, citată de The Guardian.

Totodată, cercetătoarea își exprimă rezervele cu privire la propunerile de interzicere a accesului copiilor sub 16 ani la rețelele sociale. Aceasta consideră că nu există dovezi clare că o astfel de măsură ar rezolva problemele existente și sugerează o abordare mai concretă, inclusiv analizarea experiențelor din alte țări, precum Australia, care a introdus în decembrie anul trecut o astfel de interdicție.

„În pofida apelurilor unei interdicții complete pentru cei sub 16 ani, dovezile că aceasta ar rezolva toate problemele cu care se confruntă copiii nu există. În loc ca Marea Britanie să se repeadă spre o interdicție arbitrară, ar fi mai prudent să vedem ce se întâmplă în Australia pe parcursul acestui an și impactul pe care le are interdicția asupra sănătății și stării de bine a copiilor”, a mai declarat Mireille Toledano, citată de The Guardian.