Pasagerul a fost identificat de autorități drept Arthur Lundeen, din Arizona. Potrivit unor martori citați de CBS News, incidentul a avut loc joi seară, când bărbatul ar fi început să îi insulte pe membrii echipajului și pe ceilalți pasageri, folosind inclusiv remarci rasiste și un limbaj vulgar.

Situația ar fi escaladat înainte de sosirea la destinație, iar Lundeen ar fi devenit agresiv fizic. Juan Mejia, unul dintre pasagerii care au intervenit și fost ofițer de poliție, a declarat că a decis să îl imobilizeze împreună cu un prieten pentru a împiedica agravarea situației.

„Nu intenționam să-i facem rău. Voiam mai degrabă să-l imobilizăm și să-l controlăm, pentru ca situația să nu degenereze”, a declarat Mejia pentru ABC News.

Cei doi pasageri au rămas lângă bărbat până când autoritățile au urcat la bord, după aterizarea pe aeroportul Baltimore-Washington, și l-au reținut.

Lundeen a fost inculpat pentru tulburarea ordinii publice și agresiune în legătură cu incidentele produse la bordul aeronavei și pe aeroportul BWI. La momentul arestării, paramedicii au constatat că bărbatul avea o rană deschisă la braț.

American Airlines a transmis că pasagerul a fost debarcat, iar avionul și-a continuat ulterior cursa spre Newark.

Cazul este investigat în continuare de FBI și de Administrația Federală a Aviației din SUA (FAA).