Operaţie la gravitaţie zero

Acest experiment inaugurează ceea ce se speră că va deveni, în viitorul apropiat, o nouă ramură a medicinei: chirurgia spaţială.

Cei şase membri ai echipei medicale au fost ancoraţi de puntea aparatului cu corzi pentru a putea opera în stare de imponderabilitate. Intervenţia chirurgicală a durat 11 minute şi a fost efectuată în 32 de etape. De fiecare dată, piloţii aparatului de tip Airbus au oprit motoarele, iar acesta a căzut în gol, timp de 22 de secunde.

Operaţia a fost simplă şi a necesitat doar anestezie locală. Philppe Sanchot a fost ales ca pacient deoarece, ca amator de bungee-jumping, este obişuit cu efectele modificării forţei de gravitaţie asupra organismului său.

Chirurgii i-au înlăturat o tumoră benignă la antebraţ. Pentru ca instrumentele chirurgicale să nu înceapă să zboare în perioadele de gravitaţie zero, au fost legate sau fixate cu magneţi. Această operaţie a constituit un experiment pentru a se verifica posibilitatea efectuarii intervenţiilor chirurgicale în spaţiul cosmic. Proiectul este susţinut de Agenţia Spaţială Europeană şi de Centrul Naţional Francez pentru Studii Spaţiale.