Noile norme înlocuiesc regulile europene privind ambalajele care datează din anii 1990 și vin în contextul creșterii cantității de deșeuri. Potrivit Reuters, volumul deșeurilor de ambalaje a crescut cu peste 20% în ultimul deceniu, pe fondul dezvoltării cumpărăturilor online și al consumului de produse „grab and go”.

Ambalajele reprezintă aproximativ 40% din consumul de plastic din Europa, potrivit unui oficial european citat de Reuters. În fiecare an, europenii generează aproximativ 180 de kilograme de deșeuri de ambalaje pe persoană. Dintre acestea, 35,3 kilograme provin din plastic obținut din combustibili fosili, iar doar 42% au fost reciclate în 2023, potrivit datelor Eurostat citate de Reuters.

Primele reguli vizează substanțele PFAS

Primele măsuri se aplică începând de miercuri și stabilesc limite maxime pentru PFAS în ambalajele care intră în contact cu alimentele.

PFAS au fost utilizate pentru proprietățile lor de respingere a apei și grăsimilor, inclusiv la unele recipiente pentru mâncare la pachet, hârtie pentru produse de panificație și cutii de pizza. Potrivit Reuters, aceste substanțe nu se degradează în mod natural, adică nu se descompun în mediu, și pot ajunge în apă, aer, sol și alimente.

Cercetările au asociat acumularea acestor substanțe în organism cu mai multe probleme de sănătate, printre care anumite forme de cancer, boli renale, tulburări ale sistemului imunitar, complicații în timpul sarcinii și probleme de dezvoltare la sugari.

Noile reguli prevăd și ca producătorii să ofere informații care să permită autorităților să urmărească ambalajele până la sursa lor, în cazul în care apar probleme.

Ce se schimbă până în 2030

O parte dintre cele mai importante măsuri vor intra în aplicare treptat. Din 2028 este prevăzut un nou sistem european de etichetare pentru sortarea deșeurilor, menit să facă reciclarea mai eficientă.

Până în 2030, Uniunea Europeană urmărește reducerea deșeurilor de ambalaje cu 5% față de nivelul din 2018, iar până în 2040 ținta este de 15%.

Regulile prevăd și ca ambalajele să poată fi reciclate într-un mod „viabil din punct de vedere economic”. Sunt stabilite, de asemenea, obiective pentru reutilizarea ambalajelor, interdicții pentru anumite tipuri de produse de unică folosință și limite privind spațiul gol din ambalaje.
Printre măsuri se numără și introducerea obligatorie a sistemelor de garanție-returnare pentru doze și sticle din plastic.

Uniunea Europeană urmărește totodată să limiteze exporturile de deșeuri. O nouă legislație privind exportul de deșeuri din plastic a intrat în vigoare în luna mai, cu scopul de a se asigura că acestea sunt gestionate în condiții sustenabile. Potrivit Reuters, o parte importantă a deșeurilor de plastic din UE a fost exportată timp de decenii către țări din afara continentului, unde acestea au fost adesea abandonate.

Comisia Europeană va lansa, de asemenea, în cursul acestui an, o consultare privind introducerea unor etichete armonizate, care să îi ajute pe consumatori să sorteze corect deșeurile de ambalaje.

Potrivit unui oficial european citat de Reuters, produsele care nu respectă imediat noile reguli nu ar trebui retrase automat de pe piață. În schimb, statele membre ar urma să emită avertismente și să le ofere companiilor timp pentru a remedia problemele înainte de aplicarea unor sancțiuni.