Okapi – mamiferul descris ca jumătate zebră, jumătate girafă – este atât de rar încât Occidentul nu a făcut cunoștință cu el decât abia la începutul secolului XX. Animalul rumegător este, în realitate, înrudit numai cu girafele.

Pentru Republica Democrată Congo, okapi este un simbol, la fel cum ursul panda este pentru China, sau cangurul pentru Australia.

Din nefericire, în prezent, nu au rămas mai mult de 10.000 de exemplare, okapi fiind pe cale de dispariție. Din cauza unei guvernări problematice, resursele naturale ale țării au fost grav afectate de-a lungul timpului, acest lucru implicând și distrugerea habitatului mai multor animale.

Potrivit CNN, Rezervația Okapi – rezervația în care trăiesc aceste animale – este unul dintre cele mai periculoase locuri de pe planetă. Este înconjurată de militari înarmați, în zonă funcționează minele ilegale de aur și diamante, numărul braconierilor a crescut, iar regiunea se confruntă cu cea mai gravă epidemie de Ebola din istorie.

Astfel, nu numai că oamenii și cercetătorii ajung cu greu la animale, însă multe exemplare de okapi își pierd viața tocmai din cauza confruntărilor armate.

Momentan, viitorul speciei este incert.