Un avion militar de antrenament Hawk T2 al Forțelor Aeriene Regale britanice (RAF) s-a prăbușit miercuri, la scurt timp după decolarea de la baza RAF Valley, în apropiere de Pencarnisiog, pe insula Anglesey din Țara Galilor. Cei doi piloți aflați la bord s-au catapultat înainte de impact și au suferit răni minore.

Aeronava a luat foc după ce a lovit solul, iar imaginile surprinse la fața locului arată că aceasta a trecut foarte aproape de mai multe locuințe. Poliția a transmis că nu au fost raportate alte persoane rănite și nici pagube materiale extinse.

În urma accidentului, RAF a suspendat temporar zborurile cu aeronavele Hawk T1 și Hawk T2, ca măsură de precauție. Deocamdată, nu se știe când vor fi reluate operațiunile cu aceste tipuri de avioane.

Cauza accidentului este în curs de investigare. Un martor a declarat că a observat o flacără portocalie în partea din spate a aeronavei chiar în timpul decolării. Potrivit acestuia, flacăra a dispărut după ce avionul a câștigat altitudine. Aeronava ar fi urcat cu botul ridicat și ar fi avut două mișcări violente în aer, înainte ca martorul să audă două bubuituri puternice și să vadă piloții catapultându-se.

Hawk T2 nu este echipat cu sistem de postcombustie, utilizat la unele avioane de luptă pentru creșterea rapidă a puterii motorului și a vitezei. Sistemul presupune arderea unei cantități suplimentare de combustibil și poate produce flăcări vizibile în spatele aeronavei. Prin urmare, flăcările observate în timpul decolării nu reprezintă un efect normal al funcționării motorului unui Hawk T2.

Hawk T2 este un avion de antrenament cu două locuri, fabricat de BAE Systems și utilizat de RAF pentru pregătirea avansată a piloților. Aeronava este proiectată pentru a reproduce caracteristicile de zbor ale unor avioane de luptă moderne, inclusiv ale Eurofighter Typhoon.