Peter Max Finkelstein s-a născut în 1937, la Berlin, iar în copilărie a fost nevoit să fugă din Germania nazistă împreună cu familia sa. Avea să devină, câteva decenii mai târziu, unul dintre artiștii care au definit vizual cultura americană a anilor ’60.

De la fuga din Germania la gloria anilor ’60

Max a devenit cunoscut pentru lucrările sale în culori puternice, cu imagini inspirate de psihodelie, astronomie și cultura hippie. Creațiile sale au ajuns pe albume muzicale, produse comerciale, afișe și numeroase obiecte care au devenit reprezentative pentru epoca „flower power”.

Printre proiectele care i-au adus notorietatea s-a numărat și realizarea coperții albumului „Yellow Submarine”, lansat de The Beatles în 1969.

Universul psihedelic al lui Peter Max

Universul său artistic era populat de explozii de stele, peisaje cosmice, porumbei și simboluri ale păcii, fluturi caleidoscopici și alte imagini suprarealiste. Pasiunea sa pentru astronomie a avut o influență importantă asupra stilului său, devenit ușor de recunoscut prin culorile vibrante și formele exuberante.

Peter Max a realizat și portrete ale unor vedete precum Jimi Hendrix și Mick Jagger, dar și ale unor personalități politice. Printre admiratorii săi s-a numărat fostul președinte american Ronald Reagan, căruia artistul i-a donat un tablou reprezentând Statuia Libertății.

De la MTV la Campionatul Mondial

În anii ’80, Max și-a extins activitatea și în zona culturii pop și a publicității. El a creat primul logo al postului muzical MTV și, în 1994, a fost desemnat „artist oficial” al Campionatului Mondial de Fotbal găzduit de Statele Unite.

Artistul nu s-a limitat la pictură. A decorat un avion Boeing 777 pentru Continental Airlines, o navă pentru Norwegian Cruise Line și chiar o mașină de curse pilotată de celebrul concurent NASCAR Dale Earnhardt.

Max a realizat, de asemenea, portrete ale fostului președinte Bill Clinton, câteva dintre acestea fiind expuse la Biblioteca Prezidențială Clinton. În opera sa s-a regăsit și o serie de 40 de lucrări dedicată lui Mihail Gorbaciov, liderul Uniunii Sovietice din acea perioadă.

Revenirea în prim-plan și ultimii ani

După ce, la sfârșitul anilor ’60, s-a retras pentru o perioadă din atenția publicului și s-a concentrat asupra vieții private și călătoriilor, Peter Max a revenit în prim-plan în 1987, odată cu o expoziție organizată la o galerie din New York.

În anii 2000, studioul său din New York ajunsese să aibă peste 100 de angajați și să genereze vânzări anuale estimate între 80 și 100 de milioane de dolari. Potrivit The Times, numeroase lucrări ale sale erau comercializate inclusiv prin licitații organizate la bordul navelor de croazieră.

„Ne vom aminti de creativitatea sa extraordinară, de căldura sa umană, de curiozitatea sa și de modul său de a vedea frumusețea și oportunitățile pretutindeni”, a transmis fiul artistului, Adam Max, într-un comunicat pentru ABC News.

Peter Max a murit într-un spital din Manhattan, în urma unei îndelungate suferințe, potrivit informațiilor transmise de familia sa.