„Monsters of God”, regizat de Eric Goode, urmărește evoluția comerțului cu animale exotice de-a lungul mai multor decenii, de la colecționari și comercianți până la traficanți și anchetatori. Povestea este inspirată de cartea „The Lizard King: The True Crimes and Passions of the World’s Greatest Reptile Smugglers”, scrisă de jurnalistul Bryan Christy.

În centrul documentarului se află Tommy Crutchfield și Hank Molt, doi comercianți de reptile a căror rivalitate a ajuns să se împletească cu dezvoltarea comerțului ilegal cu animale rare. Seria urmărește atât activitatea lor, cât și modul în care autoritățile au încercat să oprească traficul de specii protejate.

Potrivit TV Insider, documentarul prezintă inclusiv cazuri în care reptilele erau ascunse în haine și bagaje pentru a fi transportate ilegal peste graniță, dar și situații în care animalele au fost ucise pentru a elimina dovezile unei infracțiuni.

De la pasiune la trafic

Documentarul încearcă să explice cum pasiunea pentru reptile rare poate ajunge să alimenteze o piață ilegală. Colecționarii dispuși să plătească pentru specii greu de găsit au creat o cerere care a încurajat capturarea și transportul animalelor dincolo de limitele legale.

The Hollywood Reporter descrie seria ca pe o producție mai puțin dramatică decât „Tiger King” și „Chimp Crazy”, celelalte documentare cunoscute ale lui Eric Goode. Regizorul renunță în mare parte la abordarea ironică din producțiile anterioare și se concentrează mai mult pe istoria comerțului cu reptile și pe oamenii implicați în această industrie.

Printre personajele prezentate se află și comercianți care au ajuns să furnizeze reptile pentru grădini zoologice și producții cinematografice. Unul dintre ei, Tommy Crutchfield, a furnizat șerpi pentru un film din seria „Indiana Jones” și a ajuns să apară inclusiv în emisiunea lui Johnny Carson, înainte ca activitatea sa să atragă atenția autorităților, potrivit TV Insider.

„Monsters of God” este regizat și produs de Eric Goode, cunoscut pentru „Tiger King” și „Chimp Crazy”, documentare care au urmărit la rândul lor oameni fascinați de animale exotice.

De această dată, Goode urmărește o perioadă de aproximativ 50 de ani și combină interviuri cu foști comercianți și traficanți de reptile, anchetatori și alte persoane implicate în această lume.

Potrivit The Hollywood Reporter, seria încearcă să privească mai nuanțat personajele și să pună accentul pe evoluția comerțului ilegal, nu doar pe poveștile spectaculoase ale celor implicați.
„Monsters of God” a avut premiera mondială în martie anul acesta, la festivalul South by Southwest, unde a câștigat Premiul Publicului la categoria dedicată premierelor TV. Primul episod poate fi urmărit deja pe HBO Max, următoarele episoade urmând să fie lansate săptămânal.