O „citadelă culturală într-o provincie atât de înfrățită cu muzica”, numea Aca de Barbu, prima directoare a Operei timișorene, urbea în 27 aprilie 1947. Șaptezeci și nouă de ani mai târziu, vestea că artista despre care dirijorul Riccardo Muti afirma, în 2018, că „este, fără îndoială, cea mai bună mezzosoprană verdiană a planetei” va cânta pentru prima dată pe o scenă din România a entuziasmat publicul timișorean, prin excelență verdian, astfel încât sala Operei a fost aproape plină duminică seara, la deschiderea Festivalului Timișoara Muzicală.

Vedeta serii, mezzosoprana georgiană Anita Rachvelishvili, a interpretat rolul geloasei și pătimașei Amneris aproape exclusiv într-un registru grav/mediu-grav, eschivând constant acutele și alegând tessitura tonurilor joase, acolo unde vocea ei atinge un dramatism copleșitor, cald, întunecat, potențat de energia scenică și expresivitatea actoricească pe care experiența marilor scene ale lumii i le conferă.

Interpretarea ei a divizat publicul în două tabere, unul care a exultat de emoția întâlnirii cu o vedetă a scenei lirice mondiale, altul care a taxat critic absența tonurilor înalte ca pe, cel puțin, o indispoziție vocală.

Pentru celelalte două roluri principale ale capodoperei verdiene au fost invitați din Italia: soprana Ilaria Alida Quilico în rolul titular, Aida, și tenorul Luciano Ganci, brilant în rolul Radames. Distribuția timișoreană s-a dovedit a fi inspirată și consistentă în această companie selectă: George Proca – un remarcabil Amonasro, o prezență muzicală și actoricească tonică și persuasivă, Gelu Dobrea (Ramfis), Octavian Vlaicu (Regele), Vasile Bădescu (Mesagerul), Diana Chirilă (Marea Preoteasă) și soliștii baletului: Gustavo Ferreira, Carla Dukai, Cecilia Bassetto, Cristina Mîrza, Codruța Bălan și Andreea Mirea.

Actuala producție a operei Aida de Verdi, montare a echipei regizorului bulgar Ognian Draganoff, a avut premiera în 9 septembrie 2005, ceea ce stârnește, inevitabil, întrebarea dacă astăzi, după 21 ani, mizanscena spectacolului, decorul masiv, mișcarea scenică vetustă, proiecțiile și efectele vizuale naive în raport cu performanțele actuale ale artei video-mapping, luminile obosite mai răspund noii sensibilități a publicului de operă sau este momentul pentru o nouă Aida la Opera din Timișoara.

Spectacolul a inaugurat și ediția din 2012 a Festivalului Timișoara și, la fel ca atunci, la pupitrul evenimentului de duminică seara s-a aflat admirabilul dirijor italian David Crescenzi, care a oferit o conducere muzicală echilibrată și nuanțată a partiturii.

Următorul eveniment al Festivalului Timișoara Muzicală la Operă va fi spectacolul „Dancing Queen. Povestea unei cariere”, balet-rock în regia și coregrafia Sabinei Wake, miercuri, 29 aprilie, de la ora 19.

Preluată de la Teatrul de Stat din Meiningen, Germania, producția a avut premiera la Timișoara în anul 2000, devenind astfel spectacolul de dans cel mai longeviv al Operei. Dacă vreme de peste 20 de ani rolul lui Freddie Mercury a fost interpretat de Alin Radu, astăzi el este dansat de tânărul balerin brazilian Gustavo Ferreira. Spectacolul este recomandat spectatorilor cu vârsta de peste 16 ani.

Festivalul Operei se desfășoară până în 31 mai și va mai include spectacolele de balet Scheherazade și Bodies& Emotions (6 mai) și opera pentru copii Peter Pan (9 mai), opera Tosca de Giacomo Puccini (6 mai), opera Boema de Giacomo Puccini (17 mai), ambele dirijate de David Crescenzi, o Gală de Operă și Operetă condusă de dirijorul sârb Dejan Savić (20 mai), Missa Încoronării, de Wolfgang Amadeus Mozart, dirijată de David Crescenzi în 23 mai, la Domul Romano Catolic din Piața Unirii, opera La nozze di Figaro, de Wolfgang Amadeus Mozart (28 mai) și, în încheiere, opera Rigoletto, de Giuseppe Verdi (31 mai).