De unde a pornit obiceiul de a vopsi mingi de baseball?

Michael Carmichael prinsese obiceiul de a vopsi mingi de baseball în timpul liceului. Bineînțeles, din greșeală.

„Totul a început când un prieten și cu mine aruncam o minge de baseball în atelierul de vopsit, iar unul dintre noi a ratat mingea. Bineînțeles că s-a răsturnat o găleată de vopsea, iar mingea, nu mai trebuie să spun, a fost acoperită. Am curățat vopseaua de pe podea, dar am lăsat mingea așa cum era, cu vopsea pe ea.

Am așezat-o pe o masă veche, iar a doua zi când m-am dus să o iau mi-a venit ideea. Am înfășurat o sârmă în jurul mingii, am înmuiat-o într-un galon de vopsea și am început să înregistrez culorile. În fiecare zi din primul și ultimul an de liceu, am notat cum mingea devenea foarte mare și mai lungă în lungime decât rotundă”, a povestit Carmichael pentru un ziar local.

A renunțat la ritual după 1.000 de straturi aplicate pe această minge. A donat-o însă unui profesor din liceu, iar aceasta a ajuns într-un muzeu al alumnilor de la Knightstown Childrens Home. Michael, însă, avea, după câțiva ani, să înceapă un proiect asemănător.

„La 1 ianuarie 1977, l-am lăsat pe fiul meu în vârstă de trei ani să pună primul strat de vopsea albastră pe minge. Am vopsit mingea de mai multe ori pe zi, în timp ce mingea era mică și ușor de manevrat. Soția mea a vopsit mingea de mai multe ori pe parcursul zilei, în timp ce eu lucram. Eu am vopsit-o seara și în weekenduri. După un timp, a devenit o operă de artă pentru noi și ne plăcea destul de mult să o etalăm”, mai spunea acesta, potrivit World Record Academy.

Dintre cele peste 25.000 de straturi date până în 2023, doar soția lui Michael, Linda, a fost răspunzătoare pentru peste 8.000 dintre ele. Ca fapt divers, cei doi, ca semn de recunoștință, obișnuiau să-i lase câte unui apropiat onoarea de vopsi fiecare al sutelea strat.

Mingea în prezent

În prezent, obiectul nu mai aduce deloc a minge de baseball, iar titlul de „cea mai mare minge de vopsea din lume” nu pare să poată fi contestat. Pe afișul din fața casei proprietarului apare și anunțul „Roadside Attraction” (atracție în trecere/la margine de drum), fiind și inclusă printre locațiile recomandate în proiectul „Roadside America”.

De-a lungul deceniilor, mingea a devenit atât de mare încât Michael a trebuit să construiască un hambar – „The house of the ball” – lângă casă, unde să-și expună opera de artă și să primească vizitatorii dornici să o vadă. Mingea a fost atârnată cu mii de straturi în urmă cu un cârlig de dimensiuni industriale, inițial având doar un cârlig de un centimetru în diametru. În jurul ei, găleți de vopsea cu latex și mii de pete de vopsea din toate culorile curcubeului. Sub ea, o oglindă care asigură și accesul spre zonele mai puțin vizibile.

Michael și soția sa – dar în mod special fiul lor –, vopsesc și în prezent, cel puțin o dată pe zi, mingea, dar îi invită și pe vizitatori să contribuie la rândul lor cu câte un strat, în culoare pe care ei o aleg. Se ține și o socoteală, iar până acum, albastrul e, de departe, lider detașata în preferințe.

Vizitatorii primesc și amintiri cu mingea (inclusiv câte o secțiune transversală), dar și diplome care să ateste al câtelea strat a fost pus de ei. Aceștia se și pot semna pe pereții hambarului în care se află mingea. Potrivit unor articole de presă mai vechi, cei interesați putea achita online, pe site-ul dedicat mingii, 10 dolari pentru ca Michael să scrie ce vor ei pe minge și apoi să le trimită fotografii. Site-ul, însă, nu mai este funcțional în prezent.

„The Ball of Paint” – după cum a fost numită – a fost prezentată și la diverse emisiuni TV și radio din întreaga lume. Au fost numeroase articole scrise în ziarele locale – multe o consideră cea mai mare atracție a orașului cu puțin peste 5.000 de locuitori– , reviste și cărți.

Mingea a apărut în reclame din Țările de Jos și a fost, de asemenea, trimisă la talk-show-uri din China. A apărut în nenumărate videoclipuri de pe YouTube, TikTok sau alte rețele de socializare.

Potrivit unui videoclip realizat la final de septembrie și postat pe TikTok, s-a ajuns la peste 29.400 de straturi, iar cântarul atașat cârligului de susținere indica puțin peste 10.700 de pounds (livre), adică aproximativ 4,8 tone.