Primul mesaj text a fost trimis în 3 decembrie 1992 de un inginer britanic, Neil Papworth, către directorul companiei britanice Vodafone, Richard Jarvis, care participa la o petrecere a companiei în Newbury, Anglia. Papworth a tastat mesajul de pe un computer și l-a trimis pe Orvitel 901, telefonul mobil al lui Jarvis. Textul conținea mesajul „Crăciun Fericit” și nu a primit un răspuns pentru că la vremea aceea nu exista posibilitatea de a trimite un mesaj text de pe telefonul mobil.

Papworth este acreditat cu trimiterea primului mesaj text, însă cel care a sugerat inițial ideea este Matti Makkonen, la o conferință de telecomunicații în 1984. Deși tehnologia a fost discutată în 1984 și primul sms a fost trimis opt ani mai târziu, mesajele text au fost disponibile la scară largă abia în 1994. Atunci compania Nokia a lansat telefonul mobil 2010, un dispozitiv care permitea oamenilor să scrie mesaje text cu ușurință. În zilele noastre aproximativ 97 la sută dintre proprietarii de smartphone-uri utilizează mesajele text.