Proiectul a fost implementat timp de trei ani, în parteneriat cu universități, institute de cercetare și autorități publice din Austria, Italia, Portugalia, Belgia și România. Liderul consorțiului a fost University of Natural Resources and Life Sciences (BOKU) din Viena, iar printre parteneri s-au numărat și Austrian Institute of Technology, EURAC Italia, EDP Portugalia și Consiliul Județean Timiș.

Scopul proiectului a fost de a ajuta orașele să își planifice dezvoltarea astfel încât deciziile legate de urbanism, clădiri, mobilitate sau infrastructură să țină cont și de eficiența energetică și de utilizarea energiei din surse regenerabile.

Practic, proiectul a dezvoltat o metodologie care integrează planificarea urbană cu planificarea energetică, pentru ca orașele să poată deveni mai eficiente energetic și mai pregătite pentru combaterea schimbărilor climatice.

Vicepreședintele Consiliului Județean Timiș, Alexandru Iovescu, a subliniat importanța colaborării europene și rolul orașelor din județ în proiect.

„Șapte orașe pilot din Europa au testat metodologii moderne de planificare energetică și urbană, dintre care două orașe din județul nostru. Este vorba despre municipiul Lugoj și orașul Sânnicolau Mare. Elementul inovator pentru acest proiect este faptul că proiectul a integrat planificarea urbană și spațială cu planificarea energetică într-un proces participativ de co-creare a scenariilor de dezvoltare”, a declarat Alexandru Iovescu.

În cadrul proiectului au fost elaborate strategii și planuri de acțiune care pot sta la baza viitoarelor investiții în eficiență energetică, transport sustenabil sau energie regenerabilă. Documentele realizate în proiect pot ajuta autoritățile locale să acceseze mai ușor fonduri europene pentru astfel de investiții.

Reprezentantul Universității BOKU din Viena, Georg Neugebauer, a explicat că orașele mici și mijlocii au un rol important în tranziția energetică.

„Ne-am propus să formăm un consorțiu prin care să ne adresăm în mod special orașelor mici și mijlocii, care reprezintă un factor foarte important în promovarea și implementarea tranziției către energie curată la nivel local. Vă puteți imagina produse eficiente energetic sau clădiri eficiente energetic, iar același principiu poate fi aplicat și structurilor spațiale.

(…) Vedem un potențial foarte mare în integrarea planificării energetice cu planificarea urbană și spațială, prin care orașele mici și mijlocii pot implementa și dezvolta în continuare activități legate de procesul de tranziție către energie curată”, a spus acesta.

În total, proiectul a implicat 11 parteneri europeni, iar activitățile au inclus programe de formare pentru funcționari publici, ateliere de lucru cu autoritățile locale și elaborarea unor scenarii de dezvoltare pentru orașele pilot.

Potrivit reprezentanților Austrian Institute of Technology, rezultatele proiectului pot fi replicate și în alte orașe din Europa.

„Orașele au acum în mână documente foarte bune, care le pot ajuta în următorii ani să transforme aceste planuri în acțiuni concrete. Aceste acțiuni pot viza domenii precum clădirile, transportul sau implementarea energiei din surse regenerabile.

Dincolo de acest lucru, ne dorim să extindem această experiență și către alte orașe, nu doar în cele patru țări implicate în prezent, Portugalia, Italia, Austria și România, ci la nivelul întregii Europe. Ne dorim și sperăm să reușim să transferăm, să replicăm și să extindem această abordare și în alte orașe.

Am observat că orașele se confruntă cu aceleași probleme și aceleași provocări. Acum trebuie să abordeze problema schimbărilor climatice, însă acest lucru se poate face doar prin planuri adaptate fiecărei comunități. În final, este nevoie și de sprijin financiar, fie din partea Uniunii Europene, fie din partea organizațiilor naționale de finanțare.

Cred că noi am făcut primul pas pe acest drum și sperăm că, odată cu încheierea acestui proiect, nu se încheie și povestea, ci dimpotrivă, este doar începutul pentru alte orașe”, a declarat Ali Hainoun, expert în energie în cadrul institutului din Austria.

Proiectul PLENTY-LIFE a avut un buget total de aproximativ 1,7 milioane de euro, fiind implementat în perioada 2022-2025. Reprezentanții Consiliului Județean Timiș spun că metodologia dezvoltată în proiect va putea fi folosită și de alte localități din județ, care vor dori să își dezvolte strategii pentru tranziția la energie curată și pentru o dezvoltare urbană mai sustenabilă.

„Acest proiect nu se încheie aici. Consorțiul creat în cadrul proiectului, rezultat al unei munci de trei ani, va rămâne funcțional și va sprijini și celelalte autorități locale din județ în elaborarea acestor metodologii și pentru alte orașe”, a mai spus Alexandru Iovescu.