Prin tuse se îndepărtează mucusul, noxele și infecțiilor din laringe, traheei și bronhii. Tusea poate fi, de asemenea, un semn de boală pulmonară sau extrapulmonară. Conform medicilor, 40% din solicitările consulturilor pneumologice sunt din pricina tusei.

După durata ei, tusea poate fi clasificată astfel:

• acută (mai puțin de 3 săptămâni)
• sub acută (3–8 săptămâni)
• cronică (mai mult de 8 săptămâni)

,,Tusea acută este cauzată cel mai frecvent de infecții virale sau bacteriene ale căilor respiratorii superioare şi inferioare. Tusea subacută are mai multe cauze potențiale. Cel mai frecvent, aceasta este pusă pe seama infecțiilor virale care provocă inflamarea căilor respiratorii. Tusea postvirală se ameliorează, de obicei, spontan, dar, din cauza duratei prelungite, necesită tratament. Unele medicamente pot provoca tuse subacută sau cronică, neproductivă. Tusea este ȋntâlnită la aproximativ 15% dintre pacienții care utilizează această medicaţie”, spun medicii.

Sindromul picăturii postnazale, refluxul gastroesofagian şi astmul bronșic sunt cele mai frecvente sunt bolile care se ascund după tusea cronică.

Cancerul pulmonar reprezintă mai puțin de 2% din cazurile de tuse cronică. Cancerele pulmonare care se manifestă sub formă de tuse sunt localizate adesea la nivelul căilor respiratorii mari. Cancerul pulmonar apare de obicei la pacienții fumători care prezintă tuse recentă, o modificare a caracterului „tusei obișnuite a fumătorului” sau tuse persistentă pentru mai mult de o lună după renunțarea la fumat.

Tusea cronică în funcție de afecțiunile pe care le avem

Picătura postnazală, cu o producție excesivă de mucus, sunt rinita (alergică, perenă nonalergică și vasomotorie), rinofaringita și sinuzita. Diagnosticul este stabilit de medicul otorinolaringolog pe baza examenului clinic și a investigațiilor specifice (de laborator și radiologice).

Tusea asociată astmului bronșic este, în general, însoțită de respirație șuierătoare și de dispnee. Astmul bronșic se moștenește sau depinde de alergii. Aceasta duce la agravarea tusei la expunerea la vapori, parfumuri, praf, mucegai, aer rece.

Refluxul gastroesofagian este o altă cauză frecventă a tusei prelungite. Tusea este agravată atunci când pacientul este în poziție orizontală, deoarece această postură permite mai ușor refluxul stomacului în esofag.

Bronșita cronică reprezintă tuse și spută în majoritatea zilelor de-a lungul unei perioade de 3 luni, timp de doi sau mai mulți ani consecutivi (fără nicio altă cauză de tuse identificată). Bronșita cronică este o afecțiune frecventă, din cauza fumatului. Cu toate acestea, majoritatea fumătorilor nu apelează la medic pentru tusea lor. Expectorația din bronșita cronică este în general limpede sau albă.

Pacienții care prezintă tuse au nevoie, potrivit medicilor, de anamneză amănunțită și examen clinic.