Pneumonia este o infecție respiratorie acută care afectează plămânii. În urma infecției, alveolele pulmonare, structurile în care are loc schimbul de oxigen, se pot umple cu lichid și secreții inflamatorii.

Astfel, respirația devine mai dificilă, iar cantitatea de oxigen care ajunge în sânge poate scădea. Boala poate fi provocată de bacterii, virusuri și, mai rar, de fungi. Printre agenții infecțioși implicați se numără pneumococul, virusul sincițial respirator și virusurile gripale.

Potrivit informațiilor transmise de Compartimentul de Pneumologie Pediatrică din cadrul Clinicii de Pediatrie II Bega, România se numără printre țările cu o pondere ridicată a deceselor provocate de pneumonie la copiii sub cinci ani.

Aproximativ unul din patru decese înregistrate în această categorie de vârstă este provocat de boală. La nivel mondial, aproape 2.000 de copii sub cinci ani mor zilnic din cauza pneumoniei, iar numărul anual al deceselor depășește 700.000.

Copiii mici și persoanele cu boli cronice, mai vulnerabile

Copiii sub cinci ani, în special cei sub doi ani, prezintă un risc mai mare de a dezvolta forme severe. Sugarii, copiii născuți prematur și cei cu afecțiuni pulmonare cronice sau cu deficiențe imunitare sunt printre cei mai vulnerabili. Totuși, pneumonia poate apărea și la copiii fără probleme de sănătate cunoscute.

„Pneumonia nu trebuie privită ca o simplă răceală. Este o infecție care poate evolua rapid, mai ales la copilul mic, la care mecanismele de apărare ale organismului nu sunt complet dezvoltate. Cei mai vulnerabili sunt sugarii, copiii născuți prematur, cei cu afecțiuni pulmonare cronice sau cu deficiențe imunitare, dar pneumonia poate apărea și la cei sănătoși.

În formele severe, pneumonia poate duce la insuficiență respiratorie acută, ceea ce înseamnă că plămânii nu mai reușesc să asigure oxigenarea corespunzătoare a organismului. În unele cazuri pot apărea și complicații: acumularea de lichid în jurul plămânului, pleurezie sau, în cazurile foarte grave, sepsisul”, explică prof. dr. Ioana Ciucă, coordonatorul Compartimentului de Pneumologie Pediatrică din cadrul Clinicii de Pediatrie II Bega – Spitalul Județean Timișoara.

Riscurile nu îi vizează însă doar pe copii. Medicii Spitalului CFR Timișoara atrag atenția că pneumonia se numără, alături de cancerul pulmonar, bronhopneumopatia obstructivă cronică (BPOC) și tuberculoza, printre afecțiunile respiratorii care provoacă anual mii de decese în România. Persoanele vârstnice și pacienții cu boli cronice sunt deosebit de vulnerabili, iar prezentarea târzie la medic poate favoriza agravarea bolii.

Tusea și febra pot ascunde o pneumonie

La început, pneumonia poate avea manifestări asemănătoare cu cele ale unei răceli obișnuite. Printre simptome se numără tusea, febra, frisoanele, oboseala, scăderea poftei de mâncare, durerile toracice și dificultățile de respirație.

În cazul copiilor, părinții trebuie să fie atenți și la respirația rapidă sau superficială, dificultățile de alimentație și modificările stării generale. Învinețirea buzelor, somnolența accentuată și dificultățile respiratorii severe sunt semne de alarmă care necesită intervenție medicală de urgență.

Atât medicii de la Bega, cât și cei de la Spitalul CFR Timișoara avertizează asupra riscurilor administrării antibioticelor fără recomandare medicală. Nu toate pneumoniile sunt provocate de bacterii, existând și forme virale pentru care antibioticele nu acționează asupra virusului care a produs infecția.

„Una dintre greșelile pe care trebuie să le evităm este administrarea antibioticelor la primele semne de tuse sau febră. Nu orice infecție respiratorie este o pneumonie și nu orice pneumonie necesită antibiotic, pentru că există și pneumonii de cauză virală. Tratamentul trebuie stabilit de medic, în funcție de cauza infecției, de vârsta copilului și de severitatea bolii”, mai transmite dr. Ioana Ciucă.

La rândul lor, medicii de la CFR avertizează că administrarea antibioticelor fără indicație medicală, modificarea dozelor sau întreruperea tratamentului din proprie inițiativă pot compromite eficiența terapiei și pot favoriza apariția rezistenței bacteriene.

Vaccinarea, importantă pentru prevenirea formelor grave

Vaccinarea antipneumococică și antigripală, respectarea schemei naționale de imunizare și prezentarea la medic atunci când apar simptome sau semne de agravare sunt măsuri importante pentru reducerea riscului de îmbolnăvire și de apariție a formelor severe.

În cazul copiilor, medicii de la Bega menționează și imunoprofilaxia împotriva virusului sincițial respirator. Pentru adulți, Spitalul CFR Timișoara recomandă, de asemenea, renunțarea la fumat.

În cadrul Compartimentului de Pneumologie Pediatrică al Clinicii de Pediatrie II Bega, copiii cu afecțiuni respiratorii acute și cronice, inclusiv infecții pulmonare, sunt evaluați și monitorizați prin consultații, ecografie pulmonară și, atunci când situația o impune, analize de laborator.

Totodată, în Ambulatoriul Spitalului CFR Timișoara funcționează un Cabinet de Pneumologie, unde pacienții pot beneficia de consultații gratuite pe baza unui bilet de trimitere de la medicul de familie.