Rezultatele cercetării au fost publicate în revista științifică Signal Transduction and Targeted Therapy. Potrivit autorilor, tratamentul utilizează un peptid denumit aurB, creat pornind de la o proteină bacteriană identificată în interiorul tumorilor.

Oamenii de știință au descoperit că aurB acționează asupra mitocondriilor, mai exact structurile care produc energia necesară funcționării celulelor, și blochează mecanismul prin care celulele canceroase își obțin combustibilul necesar pentru a se dezvolta.

„Mitocondriile sunt foarte importante pentru supraviețuirea unei celule; ele sunt fabricile de energie”, a explicat autorul principal al studiului, Tohru Yamada.

El a precizat că numeroase celule canceroase depind de activitatea intensă a mitocondriilor pentru a se dezvolta rapid, ceea ce le transformă într-o posibilă țintă pentru viitoarele terapii.

Pentru dezvoltarea noului tratament, cercetătorii au analizat bacteriile prezente în probe tumorale prelevate de la paciente cu cancer la sân și au identificat o proteină care a stat la baza realizării peptidului aurB. Acesta a fost testat ulterior în laborator și pe șoareci cu cancer de prostată rezistent la terapia hormonală.

Potrivit studiului, asocierea dintre aurB și radioterapie a încetinit semnificativ dezvoltarea tumorilor, fără efecte toxice importante observate în faza preclinică.

Următorul pas: studiile clinice pe oameni

Cercetătorii subliniază însă că tratamentul se află într-o etapă incipientă de dezvoltare. Universitatea din Chicago a obținut brevet pentru noua terapie și analizează posibilitatea începerii studiilor clinice pe oameni, etapă necesară înainte ca eficiența și siguranța tratamentului să poată fi evaluate la pacienți.

Autorii studiului consideră că bacteriile care trăiesc în mod natural în interiorul tumorilor ar putea reprezenta o sursă importantă pentru dezvoltarea unor viitoare medicamente împotriva cancerului, multe dintre proteinele produse de acestea nefiind încă investigate.