În viața creștină, Sfântul Nicolae a fost episcop de Mira, în vechea provincie Licia, în secolele III–IV. Este cunoscut pentru numeroasele acte de milostenie, fiind considerat ocrotitorul copiilor, al marinarilor și al celor aflați în dificultate.

Legendele despre bunătatea sa au circulat în întreaga lume creștină, iar în spațiul românesc imaginea sa s-a contopit cu tradiții și elemente folclorice proprii.

Tradiții și obiceiuri

Una dintre cele mai răspândite tradiții este cea a ghetuțelor pregătite în seara de 5 decembrie. Copiii își curăță atent încălțămintea și o așază la ușă, în așteptarea darurilor puse de Moș Nicolae. Dimineața, cei cuminți găsesc în ghete fructe, dulciuri sau mici cadouri, iar cei mai puțin ascultători pot primi o nuielușă, simbol al îndreptării și al disciplinei. În anumite zone, nuielușa este tăiată dintr-un pom fructifer, iar dacă aceasta înmugurește până la Crăciun, se consideră că anul următor va fi rodnic.

În tradițiile populare, Sfântul Nicolae este descris ca un bătrân cu barba albă, iar dacă în dimineața de 6 decembrie ninge, se spune că „Moș Nicolae își scutură barba”. Folclorul românesc îl prezintă și ca păzitor al Soarelui, cel care împiedică astrul să se depărteze prea mult de Pământ în timpul iernii. De aceea, ziua de 6 decembrie marchează simbolic începutul întoarcerii soarelui spre vară.

În diferite regiuni ale țării există și obiceiuri locale. În Transilvania, în ajunul sărbătorii, tinerii umblă cu colindul, anunțând venirea iernii. În Bucovina, părinții ating simbolic copiii cu nuielușa pentru a-i feri de spiritele rele, în timp ce în Maramureș se pregătesc mese tradiționale, iar oaspeții sunt întâmpinați cu mere, colaci și vorbe de bunăstare.

Pentru mulți români, Sfântul Nicolae marchează începutul oficial al sărbătorilor de iarnă. Odată cu această zi, în case apar primele podoabe de sezon, se aprind luminile de sărbătoare, iar atmosfera devine una plină de emoție și speranță. Moș Nicolae rămâne, astfel, un simbol al generozității și al miracolului, păstrat cu drag din generație în generație.

Peste 790.000 de persoane își sărbătoresc onomastica

Pe plan religios, sărbătoarea Sfântului Nicolae este prilej de rugăciune, mulți credincioși participând la slujba dedicată sfântului. Este, de asemenea, un moment special pentru românii care poartă numele Nicolae, Nicoleta sau alte derivate. În spiritul milosteniei care l-a caracterizat, mulți oameni aleg să ofere ajutor celor aflați în nevoie, ducând mai departe modelul de bunătate al ierarhului.

Peste 790.000 de persoane își sărbătoresc sâmbătă onomastica, de Sfântul Nicolae.

Potrivit datelor furnizate de Direcția Generală pentru Evidența Persoanelor, peste 295.000 de femei și peste 500.000 de bărbați vor fi sărbătoriți de Sfântul Nicolae.