Premiul poartă numele lui Theodore von Karman, fondatorul și primul președinte al Academiei Internaționale de Astronautică, și este acordat pentru realizări deosebite de-a lungul unei cariere în domeniul astronauticii.

Potrivit motivării înscrise pe diploma lui Prunariu, IAA a evidențiat activitatea sa începută odată cu zborul spațial din 1981, când a devenit primul român care a ajuns în spațiul cosmic. Au fost menționate, de asemenea, implicarea sa în activitățile spațiale internaționale, în guvernanța domeniului și în apărarea planetară.

Academia a amintit și activitatea sa ca președinte al Agenției Spațiale Române, precum și contribuțiile la promovarea cooperării internaționale prin Organizația Națiunilor Unite, Asociația Exploratorilor Spațiului Cosmic și alte organisme internaționale. În motivare este inclus și angajamentul lui Prunariu pentru utilizarea pașnică și responsabilă a spațiului cosmic.

„Primesc această distincție cu recunoștință, ca pe o recunoaștere a unei vieți de activitate: un parcurs prin inginerie, zbor cosmic, conducerea activităților spațiale naționale, diplomație, educație și cooperare internațională. De-a lungul acestor responsabilități diferite, m-a călăuzit o convingere: activitățile spațiale pot contribui la progresul cunoașterii umane, apropiind în același timp națiunile și oamenii”, a declarat Dumitru-Dorin Prunariu, citat de Agerpres.

La 45 de ani de la zborul în spațiu

Dumitru Prunariu este singurul român care a zburat în spațiu. Pe 14 mai 1981, el a devenit primul român care a ajuns în spațiul cosmic, în cadrul misiunii Soiuz 40, parte a programului spațial Intercosmos. Prunariu a petrecut atunci în spațiu 7 zile, 20 de ore și 42 de minute.

În discursul susținut la ceremonie, Prunariu a vorbit despre rolul Academiei Internaționale de Astronautică în activitatea sa și despre importanța colaborării dintre specialiști din domenii și țări diferite. El a subliniat nevoia de expertiză independentă și de cooperare internațională în contextul extinderii activităților spațiale.

La 45 de ani de la zborul său în spațiu, cosmonautul român și-a reafirmat angajamentul pentru protejarea planetei, folosirea sustenabilă a spațiului, desfășurarea responsabilă a activităților pe Lună și apropierea tinerilor de știință și explorare, potrivit comunicatului transmis de acesta.

Academia Internațională de Astronautică a fost înființată în 1960, la Stockholm, și este o organizație independentă, neguvernamentală și nonprofit, recunoscută de ONU în 1996. IAA reunește specialiști din domeniul astronauticii și promovează dezvoltarea activităților spațiale în scopuri pașnice și cooperarea internațională.