Virusul apărut în China se numește 2019-nCoV și este un coronavirus. Denumirea provine de la aspectul acestuia, similar cu o coroană solară.

Coronavirusul afectează nasul, gâtul sau sinusurile, iar simptomele sunt similare cu cele ale pneumoniei, printre care febră ridicată și dificultate mare în a respira. Perioada de incubare este cuprinsă între 10 și 14 zile.

Această familie de viruși afectează de regulă animalele, motiv pentru care specialiștii din China sunt de părere că infecția a pornit dintr-o piață din Wuhan unde se comercializează animale sălbatice vii pentru consum.

Inițial, autoritățile chineze au deschis o investigație, temându-se de o nouă epidemie SARS. SARS – sau Sindromul Respirator Acut Sever – este provocat tot de un coronavirus (numit SARS). În anii 2002-2003 s-a vorbit despre o pandemie care în numai câteva săptămâni s-a răspândit din Hong Kong în aproape 40 de țări. Atunci au murit peste 900 de persoane, iar alte câteva mii au fost infectate.

Noul tip de coronavirus se poate transmite de la animal la om, dar și de la om la om. Mulți alți coronaviruşi nu sunt periculoși şi produc complicații numai oamenilor care au sisteme imunitare slăbite.

Cum ne putem proteja?

Pentru că nu există un vaccin împotriva acestui tip de coronavirus, specialiștii în medicină preventivă le recomandă în primul rând oamenilor să evite călătoriile în zona zero, Wuhan – China. O altă măsură importantă este spălarea mâinilor, cu apă caldă și săpun, pentru a preveni riscul de infectare. De asemenea, în această perioadă este bine să evitați zonele aglomerate. Dacă sunteți răcit, pentru a nu-i pune pe ceilalți în pericol, este indicat să stați acasă.