Corpul ceresc, denumit (152637) 1997 NC1, a fost descoperit în anul 1997 și are un diametru estimat între 750 și 1.650 de metri, în funcție de nivelul de reflexie a luminii solare. Specialiștii ESA precizează însă că alte estimări indică posibilitatea ca asteroidul să fie mai mic.

Asteroidul va ajunge în punctul de maximă apropiere de Terra sâmbătă, la ora 11:14 GMT, adică ora 14:14 în România, când se va afla la aproximativ 2,56 milioane de kilometri de planeta noastră. Distanța este echivalentă cu peste șase ori distanța dintre Pământ și Lună, ceea ce exclude orice posibilitate de coliziune.

Potrivit ESA, astfel de treceri ale unor obiecte de această dimensiune în apropierea Terrei au loc doar o dată la câțiva ani.

„O trecere apropiată de Terra a unui obiect de o asemenea mărime nu se produce decât o dată la câțiva ani, deși, de această dată, Luna strălucitoare și apropiată de noi ar putea stânjeni observarea în momentul în care asteroidul se va afla cel mai aproape de Pământ”, a declarat Juan Luis Cano, reprezentant al biroului de apărare planetară din cadrul ESA.

Asteroidul va putea fi observat în timpul apropierii sale din regiunile emisferei nordice, iar în momentul trecerii prin punctul cel mai apropiat de Pământ va fi vizibil din majoritatea zonelor globului. Ulterior, observațiile vor fi posibile în special din emisfera sudică.

În zonele unde va fi noapte, corpul ceresc ar putea fi observat cu telescoape de dimensiuni reduse sau chiar cu binocluri mari, conform reprezentanților ESA.