Într-un interviu acordat postului NewsNation, Trump a declarat că „întreaga țară va fi aruncată în aer” dacă un astfel de scenariu s-ar materializa. Afirmația a fost făcută în contextul unor relatări potrivit cărora lideri iranieni ar fi lansat amenințări la adresa sa, după ce Trump și-a exprimat sprijinul pentru protestatarii iranieni și a cerut schimbarea regimului de la Teheran.

Liderul de la Casa Albă a precizat că a transmis armatei americane „instrucțiuni foarte ferme” pentru a acționa imediat în cazul în care ar fi vizat de o tentativă de asasinat.

„Dacă se întâmplă ceva, ei îi vor șterge de pe fața pământului”, a spus Trump.

Autoritățile iraniene au susținut că revoltele violente izbucnite la sfârșitul lunii decembrie au fost instigate din exterior, acuzând în special Statele Unite și Israelul. La începutul lunii ianuarie, Teheranul a restricționat accesul la internet pentru a împiedica organizarea protestatarilor și comunicarea acestora cu exteriorul.

Inițial declanșate de comercianți afectați de hiperinflație, protestele s-au extins rapid în mai multe orașe și au degenerat în violențe de amploare, soldate cu mii de victime și arestări. Intervenția dură a forțelor de ordine, calificată de Amnesty International drept un „masacru”, a dus la calmarea relativă a situației, iar tentativa de înlăturare a regimului condus de ayatollahul Ali Khamenei a fost, cel puțin temporar, zădărnicită.

Șeful poliției iraniene a emis luni un ultimatum de trei zile pentru participanții la revolte, cerându-le să se predea în schimbul unui tratament „mai indulgent”. Potrivit datelor oficiale, peste 3.000 de persoane au fost arestate, în timp ce organizațiile neguvernamentale estimează un număr de aproximativ 20.000 de rețineri.

Autoritățile nu au publicat un bilanț oficial al deceselor. ONG-ul Iran Human Rights (IHR) afirmă că cel puțin 3.428 de manifestanți au fost uciși, alte organizații avansând cifre mult mai ridicate, de până la 20.000 de morți. Ayatollahul Ali Khamenei a vorbit despre „mii de persoane ucise”, referindu-se la protestatari drept „răzvrătiți” manipulați de Statele Unite și Israel.