Galaxia prezintă particularităţi care au „implicaţii profunde” pentru înţelegerea de către cercetători a vârstelor timpurii ale Universului, a anunţat NASA.

Denumită JADES-GS-z14-0, ea „nu este tipul de galaxie prezisă de modelele teoretice şi simulările informatice pentru tinereţea Universului”, au declarat într-un comunicat doi cercetători implicaţi în această descoperire, Stefano Carniani şi Kevin Hainline.

„Cum a putut natura să creeze o galaxie atât de luminoasă, de masivă şi de mare în mai puţin de 300 de milioane de ani?”, s-au întrebat ei.

Kevin Hainline, cercetător la Universitatea Arizona din Statele Unite, a spus că a sărit de pe scaun în momentul în care i-a parvenit confirmarea distanţei la care se află acea galaxie.

„Dacă Universul ar fi un film de două ore, această galaxie datează din primele sale două minute şi jumătate”, a explicat el într-o înregistrare video publicată pe reţelele de socializare.

Însă ea este „extrem de ciudată”, a adăugat el. „Este foarte strălucitoare, destul de mare, ar putea conţine dovezi ale prezenţei oxigenului şi, ţinând cont de mărimea regiunii pe care am explorat-o pentru a o descoperi, am putea găsi multe alte lucruri acolo”, a mai spus cercetătorul american.

În astronomie, a vedea la mare depărtare înseamnă să te întorci în timp. De exemplu, lumina Soarelui are nevoie de opt minute pentru a ajunge la noi şi, aşadar, oamenii o văd aşa cum era ea în urmă cu opt minute. Privind cât mai departe posibil în Univers, cercetătorii pot să vadă în acest fel diverse corpuri cereşti aşa cum erau ele în urmă cu miliarde de ani.

Însă lumina emisă de obiectele foarte îndepărtate s-a alungit până să ajungă la noi şi „s-a înroşit” pe traseu, trecând într-o lungime de undă care este invizibilă cu ochiul liber: infraroşu.

Particularitatea telescopului James Webb, a cărui misiune principală este de a explora Universul tânăr, este că funcţionează doar în infraroşu.

După lansarea sa din decembrie 2021, telescopul James Webb a observat deja galaxia care era declarată până atunci ca fiind cea mai îndepărtată, JADES-GS-z13-o, ce datează de la 320 de milioane de ani după Big Bang.

Noul anunţ de joi a doborât astfel precedentul record.

Lumina noii galaxii a avut nevoie de peste 13,5 miliarde de ani pentru a ajunge pe Terra (Big Bang s-a produs în urmă cu 13,8 miliarde de ani).

Însă „recordul nu contează” şi ar putea fi doborât din nou, a declarat Kevin Hainline.

JADES-GS-z14-0 conţine multe stele, „ceea ce este impresionant ţinând cont de puţinul timp” care s-a scurs între Big Bang şi momentul observat, a mai spus cercetătorul american.

Galaxia a fost mai întâi detectată în ianuarie 2023 cu ajutorul dispozitivului NIRCam, dar datorită observaţiilor făcute un an mai târziu de un alt instrument al telescopului, spectrometrul NIRSpec, confirmarea distanţei sale a putut fi furnizată.