Penele care compun aripile sunt practic ca şi noi, la fel şi copitele acestei creaturi „hibride, între animal şi om”, a explicat Pascal Butterlin, arheologul care a descoperit capodopera îngropată în pământ, alături de colegii săi, la jumătatea lunii octombrie. Statuii îi lipseşte doar capul, care a fost furat în anii 1990 apoi regăsit și tăiat în bucăţi de vameşii irakieni, înainte să ajungă la Muzeul Naţional Irakian din Bagdad.

Măsoară 3,8 metri x 3,9 metri şi are o greutate de 18 tone, fiind realizat în întregime din alabastru.

„Nu am excavat niciodată ceva atât de mare în întreaga mea viaţă. De obicei, doar în Egipt sau Cambodgia sunt excavate obiecte atât de enorme!”, a mai spus arheologul francez.

Realizat în epoca regelui asirian Sargon al II-lea, a cărui domnie a avut loc în perioada 722-705 î.e.n., statuia era plasată la intrarea în oraşul Khorsabad, situat la aproximativ 15 kilometri nord de actualul Mosul din nordul Irakului. În mitologia mesopotamiană, acesta făcea parte dintre acei monştri care au fost dominaţi şi îmblânziţi. Sunt plasaţi la intrarea în oraş pentru a îl proteja. Este unul dintre ultimii tauri uriaşi care au fost aduşi la Khorsabad înainte de întreruperea şantierului” din epoca regelui Sargon al II-lea.

Chiar dacă a fost menționat de către arheologul francez Victor Place în secolul al XIX-lea, acest „lamassu” nu a mai fost documentat decât abia în anii 1990, când a fost „dezgropat” pentru „o intervenţie de urgenţă” a autorităţilor irakiene. Acela a fost momentul în care capul i-a fost secţionat şi furat.

Mai mult, în 2014, atunci când organizaţia teroristă Stat Islamic a atacat nordul ţării, satul în care se afla statuia, a fost părăsit de locuitorii săi. Aceştia din urmă ştiau despre existenţa statuii şi „au protejat-o şi au ascuns-o” înainte să fugă, a mai precizat Pascal Butterlin.