Un oficial al Ministerului Afacerilor Externe din Siria s-a prezentat la Ambasada României pentru a preda medalia reprezentantului diplomatic român. Aceasta va fi returnată Franței, ca urmare a deciziei lui al-Assad de a renunța la această distincție, fiindcă nu îl mai onorează după ce Franța a participat la raidurile aeriene împotriva Siriei, organizate de SUA.

Bashar al-Assad a primit Legiunea de Onoare în 2001, la scurt timp după ce a venit la conducerea Siriei, din partea președintelui francez Jaques Chirac.

Franța a anunțat în prealabil demararea procedurilor de retragere a Legiunii de Onoare lui al-Assad. Oficialii sirieni au apelat la Ambasada României fiindcă Franța și-a închis reprezentanța diplomatică din Siria în 2012, iar România reprezintă, din perspectiva președintelui sirian, interesele franceze în țara pe care o conduce.

De altfel, România este singura țară care și-a menținut permanent funcțională misiunea diplomatică de la Damasc.