Planta este o orhidee-fantomă – o floare extrem de rară, fără frunze sau clorofilă, pigmentul verde care absoarbe lumina soarelui, permițând plantelor să o transforme în energie. Spre deosebire de majoritatea plantelor, această orhidee nu are nevoie de lumina solară; în schimb, se hrănește cu nutrienții ciupercilor din pământ.

Locația în care a fost redescoperită în sălbăticie, în Marea Britanie, este ținută la secret pentru a proteja orhideea de hoți sau de turiștii curioși care s-ar putea îngrămădi să o vadă, punând-o astfel în pericol.

Orhideea-fantomă a fost revăzută la începutul acestei luni de Richard Bate, un dentist, iubitor de orhidee și membru al Societății Botanice din Marea Britanie și Irlanda (BSBI). Observată pentru prima dată în Marea Britanie, în Herefordshire, în 1854, orhideea preferă să crească în pădurile adânci și întunecate.

2024 UK – Get in there! The Ghost #Orchid (Epipogium aphyllum) is one of our rarest species, and one that doesn’t need an introduction. After 30 years of searching I’m beyond delighted to have chanced upon one @EuropeanOrchids @Mariposa_Nature @BSBIbotany #wildflowerhour pic.twitter.com/2pdaejsyBL

— Dr Richard Bate (@thenewgalaxy) August 13, 2024

De atunci, a fost observată doar de câteva ori în 170 de ani și a fost declarată dispărută în Marea Britanie în 2009, după ce nu a mai fost văzută de nimeni timp de 22 de ani.

„Orhideea-fantomă a fost privită mult timp ca Sfântul Graal pentru botaniștii britanici”, a declarat prof. Ian Denholm, unul dintre cei doi experți naționali în orhidee ai BSBI, citat de BBC News. „A existat un val scurt de observări în anii 1960 și 1970, și am avut norocul să văd un singur exemplar la mijlocul anilor 1980. Este o veste minunată că a reapărut și să sperăm că o vom mai revedea”, a adăugat acesta.