„Din punct de vedere tehnic, lansatorul Ariane 6 este pe deplin capabil să efectueze zboruri cu echipaj uman”, a declarat Christophe Bruneau într-o conferință de presă.

Pentru ca racheta să poată fi folosită în astfel de misiuni, ar fi necesare modificări atât ale lansatorului, cât și ale platformei de lansare. Sistemul ar trebui să permită, între altele, întreruperea misiunii în cazul apariției unui pericol pentru echipaj.

Europa își reevaluează dependența de SUA

Până acum, zborurile cu echipaj uman nu au reprezentat o prioritate pentru Agenția Spațială Europeană (ESA). Europa s-a bazat în principal pe Statele Unite pentru transportul astronauților săi în spațiu, precum și pentru o parte dintre programele de explorare a Lunii.

Renunțarea Statelor Unite la anumite programe spațiale i-a determinat însă pe europeni să își reevalueze dependența de partenerii americani și propriul rol în explorarea lunară.

Capacitatea Europei de a-și trimite singură astronauții în spațiu se va număra printre temele discutate la summitul spațial internațional programat miercuri și joi la Paris.

Directorul ESA, Josef Aschbacher, a afirmat săptămâna trecută că Europa ar putea dezvolta misiuni cu echipaj uman la un cost pe care l-a considerat rezonabil. În același timp, el a avertizat că Europa s-ar putea confrunta cu o lipsă de lansatoare începând din anii 2030.

Ariane 6 trebuie să își crească ritmul de lansare

În paralel cu analiza posibilității de a transporta astronauți, ArianeGroup urmărește creșterea numărului de lansări Ariane 6. Racheta ar trebui să ajungă la un ritm de 9-10 lansări pe an începând din 2027.

Compania analizează împreună cu ESA posibilitatea de a crește această cadență.

„Examinăm împreună cu diversele părți interesate, în special cu întregul nostru lanț de aprovizionare, cum putem crește și la ce nivel”, a precizat Christophe Bruneau.

Producătorul se confruntă însă cu o rețea industrială complexă. Ariane 6 este alcătuită din peste 200.000, către 300.000 de componente, și implică aproximativ 600 de furnizori din 13 țări. Bruneau a subliniat că acest lucru presupune coordonarea întregului lanț de producție, având în vedere numărul mare de componente și furnizori implicați.