Cartea a dispărut în noaptea de 4 spre 5 octombrie de la Centrul de Artă Contemporană din Issoire, în regiunea Auvergne, au anunțat procurorii francezi. Ancheta a fost preluată de brigada de investigații a jandarmeriei din Clermont-Ferrand.

Opera este considerată de autorități o „piesă excepțională”. Volumul inspirat din textul Sfântului Ioan cântărește în total aproximativ 210 kilograme, iar numai coperta realizată de Salvador Dalí are 150 de kilograme.

„Apocalipsa” a fost realizată de Joseph Forêt pe parcursul mai multor ani, între 1958 și 1961. Lucrarea este ilustrată pe pergamente de dimensiuni impresionante de 14 artiști și scriitori importanți ai secolului XX. Printre aceștia se numără Jean Cocteau, Bernard Buffet și Jean Giono.

Cartea a fost prezentată în aproape 150 de expoziții din întreaga lume, între 1961 și 1972. Ulterior, coperta a dispărut pentru o perioadă din spațiul public, fiind depozitată în Elveția și apoi vândută unor cumpărători din Japonia.

În 2003, lucrarea a fost achiziționată de Christian Karoutzos, directorul general al unei firme de restaurare a operelor de artă din Issoire.

Potrivit acestuia, la momentul apariției sale, cartea fusese evaluată la două milioane de franci, echivalentul a aproximativ 305.000 de euro. Valoarea era atât de mare încât „Apocalipsa” era considerată, la acea vreme, cea mai scumpă carte din lume.

Christian Karoutzos expunea la centrul său de artă contemporană din Issoire coperta realizată de Salvador Dalí și câteva dintre pergamentele originale.

Lucrarea urma să rămână expusă până în această toamnă, iar în ultima perioadă proprietarul acordase mai multe interviuri presei locale despre opera de artă.

Primarul orașului Issoire, Bertrand Barraud, a declarat că proprietarul este profund afectat de dispariția lucrării. Acesta a mai spus că a discutat cu proprietarul, care i-ar fi explicat că a fost furat un bun pe care îl consideră parte din patrimoniul Franței.

Deocamdată nu este clar cum au reușit hoții să scoată din muzeu o piesă atât de grea și voluminoasă și nici dacă furtul a fost comis prin spargere. Jandarmii din Clermont-Ferrand încearcă acum să stabilească împrejurările dispariției și să recupereze una dintre cele mai neobișnuite cărți de artă realizate în secolul XX.