Potrivit administratorului aeroportului, măsura a fost luată din cauza emisiilor de cenușă vulcanică, fiind închis sectorul de spațiu aerian traversat de norul de cenușă. În consecință, toate zborurile cu destinația Catania au fost suspendate temporar, în timp ce decolările aeronavelor aflate deja la sol au continuat. Restricțiile erau programate inițial să rămână în vigoare până la ora locală 19:00.

Institutul Național de Geofizică și Vulcanologie (INGV) a anunțat că emisiile de cenușă au început duminică dimineață, în jurul orei 05:45 GMT, și s-au intensificat aproximativ o oră mai târziu. Coloana de cenușă a ajuns la circa 1,5 kilometri înălțime, fiind purtată de vânt spre sud, iar modelele meteorologice indică faptul că dispersarea acesteia va continua în aceeași direcție.

În aceste condiții, reprezentanții aeroportului le recomandă pasagerilor să verifice situația zborurilor direct la companiile aeriene înainte de a se deplasa la aeroport.

Etna a intrat într-o nouă fază eruptivă pe 26 iunie, când au fost observate scurgeri de lavă, iar autoritățile au ridicat nivelul de alertă. Potrivit INGV, fluxurile principale de lavă s-au oprit pe 4 iulie, însă noul episod de emisii de cenușă a provocat perturbări în traficul aerian și a afectat planurile de călătorie ale miilor de pasageri.

Specialiștii au mai precizat că, în noaptea de 2 spre 3 iulie, a fost observat un al doilea flux de lavă, de dimensiuni reduse, care a avansat puțin peste 100 de metri înainte de a se opri.